L’ancien talonneur Pellow Van der Westhuizen, 42 ans, n’est pas n’importe qui dans le monde du rugby. Celui qui a été international des moins de 19 et de 21 ans en Afrique du Sud où il a porté les couleurs des clubs des Pumas, Léopards et des Sharks avant de migrer vers la France. Il débarque en 2012 à Colomiers avant d’évoluer à Clermont-Ferrand et Montauban. Il en garde de bons souvenirs « avec Clermont mon meilleur souvenir est la demi-finale de Top 14 que j’ai jouée à Rennes. Cela fut un grand moment que d’avoir été appelé à la disputer. Malheureusement, on allait perdre le match à la 100e minute. Cela restera toujours dans ma mémoire ». Puis, il y eut l’aventure montalbanaise qui l’a conduit à s’installer définitivement en Tarn-et-Garonne « avec Montauban, lors de ma première saison, on a joué une finale et l’année d’après on est allé en demi-finale. Je me souviens d’une victoire sur Vannes sur un score proche de 70 à 0. Quel bon souvenir ». Il n’est pas besoin d’insister plus pour comprendre que son passé rugbystique plaide pour lui.

Très grave blessure à Monclar et l’envie de transmettre

Après le monde professionnel Pellow Van der Westhuizen a plongé dans le monde amateur « chez les amateurs, j’ai d’abord joué trois saisons à Castelsarrasin. On est parvenu sportivement à notre objectif. Ensuite, j’ai cherché un nouveau projet et j’ai signé à Moissac qui est un club familial. J’ai adhéré au projet de Benoît Mothes. J’y suis resté deux ans avec tous les objectifs atteints. Puis comme on dit en France, c’est avec Moissac que j’ai touché du « bois » avec le trophée du terroir gagné à Sapiac. Cela aussi est un bon souvenir ». Le grand joueur qu’est Pellow Van der Westhuizen a été meurtri dans son corps lors de sa dernière aventure de joueur, la saison dernière à Monclar-de-Quercy. « L’année dernière avec Monclar-de-Quercy j’ai fini la saison sérieusement blessé à l’avant-bras et je ne m’en suis pas encore totalement remis loin de là ». Les opérations pour résorber les nombreuses blessures de son avant-bras n’ont pas été suffisantes pour lui permettre de retrouver sa mobilité. « J’ai trois doigts de l’une de mes mains que je ne sens pas. J’ai du mal à tenir ou serrer un objet. Je vais devoir certainement devoir être réopéré » dit-il avec crainte. Pellow sait qu’il « ne peut plus envisager le rugby comme joueur, mais comme uniquement entraîneur maintenant. C’est un peu dur d’avoir envie de jouer lorsque tu ne le peux plus. Je l’ai compris. C’est le moment de transmettre mon expérience. J’ai envie de le faire ».

Si Pellow vient de se lancer dans l’entraînement, il ne peut le faire que par la voix ce qui est un handicap certain « cette saison j’interviens avec les juniors d’Ovalie XV et l’équipe fanion de Caussade en Fédérale 2 pour donner des conseils sur la mêlée en spécialiste. Pour être totalement entraîneur, il faudrait que je puisse montrer les exercices et les situations. Cela n’est pas possible en raison de mon bras. Je ne peux que parler ». Le rugbyman professionnel est entré dans la vie active du plus grand nombre « Je travaille chez Pro à Pro comme chauffeur-livreur mais malheureusement je ne peux actuellement pas travailler avec mon bras blessé. J’espère pouvoir reprendre le plus tôt possible, mais cela ne dépend pas que de moi ». Beaucoup font le rapprochement physiquement et dans le jeu entre Pellow Van der Westhuizen et l’actuel talonneur de l’USM Johnny Matthews « cela me fait plaisir. Je salue les résultats et le jeu pratiqué par l’USM ». Pellow Van der Westhuizen retrouve le sourire du côté de Caussade et habite à Nègrepelisse. Un vrai Tarn-et-Garonnais !