Face aux chevronnées Lyonnaises, les Pocettes entendent réussir leurs grands débuts dans l’élite devant leur public, ce dimanche (17 h 45) à Marcel-Deflandre, en lever de rideau de La Rochelle - UBB

Depuis le retour à l’entraînement le 10 août, tout le collectif jaune et noir a en tête ce pour quoi il trime : tenter d’être à la hauteur de l’événement face à des Lyonnaises qui ont bien évidemment l’intention de leur gâcher la fête. Les Rhodaniennes ont connu quelques remaniements à l’intersaison, notamment dans le staff, et, pour mieux négocier ce déplacement maritime, ont disputé deux rencontres amicales face à Grenoble et Toulon, autres pensionnaires de l’Élite.

« Les filles le savent, il va falloir se livrer pour leur tenir la dragée haute »

« On construit car on a eu beaucoup de départs. C’est un nouveau projet, on a des filles qui sont sérieuses, travaillent fort, ça progresse et en dépit des deux défaites, c’est plutôt bien, indique Stéphane Vere, auparavant au centre de formation de Valence-Romans. On a une douzaine de blessées de la saison dernière, cinq joueuses du sevens absentes. On aborde ce match à Deflandre avec appréhension. »

« Tout va être différent »

Lyon, comme La Rochelle, est encore en rodage. Mais cet hôte ne sera surtout pas à négliger car, comme le dit à juste titre le manager stadiste Alexandre Bares, qui a pu visionner les deux rencontres amicales « derrières, elles ont conservé l’essentiel de leurs cadres. Elles s’appuient sur une épine dorsale 9-10-15 et ont une troisième ligne centre intéressante. Lyon est bien organisé, avec un bloc défensif qui monte fort. »

L’ancien pilier, pierre angulaire du projet rochelais, n’a pas la mémoire courte. Aussi, il continue de pousser ses troupes : « Même pendant les victoires, je n’étais pas toujours très tendre avec elles. Les filles le savent, il va falloir se livrer pour leur tenir la dragée haute, mettre beaucoup de précision, d’intensité. Le niveau est fortement en croissance, tout va être différent. On a eu un avant-goût du chemin à réaliser au Supersevens et face à Bordeaux en amical (10-57). On peut être vite en difficulté, être punies. Ce sont les mêmes choses à tous les niveaux, physiques, techniques et stratégiques : il va falloir passer un cap ! Le chemin est semé d’embûches, c’est une certitude, on va jouer notre survie, être confronté à la réalité du maintien, tout le monde en est conscient. » Ce n’est pas une raison pour oublier Épicure.