Le temps est désormais compté. Après leur défaite face aux Samoa (78-4) sur la pelouse de Parramatta, les Français n’ont plus qu’un match pour redresser la barre et quitter la compétition sur une note positive. Ce mardi, la préparation entrera dans sa dernière ligne droite avec une journée bien remplie. La matinée sera consacrée à la traditionnelle photo officielle, avant une séance de 14 h 30 à 17 heures sur les installations des Blues de Nouvelle Galles du Sud, mêlant analyse vidéo, travail sur le terrain et musculation. Mais l’enjeu sera aussi médical. Touché à l’épaule face à l’Angleterre, Latrell Siegwalt passera des examens ce mardi à Sydney. Il est d’ores et déjà forfait pour la rencontre de dimanche. Plusieurs autres joueurs restent sous surveillance : Arthur Romano, touché au genou, Arthur Mourgue et Benjamin Laguerre sont aux soins, tandis que Julian Bousquet souffre des côtes. Le staff médical entend éviter toute prise de risque. Alrix Da Costa (ischio), qui n’a pas encore joué dans cette Coupe du monde, sera ainsi testé ce mardi. Amir Bourouh, gêné à la cheville, et Thomas Lacans, touché à l’arcade, devraient reprendre l’entraînement. Léo Darrélatour, qui a respecté les dix jours sans contact prévus après le protocole commotion déclenché face aux Samoa, est également attendu avec le groupe.

Des choix décisifs avant le Liban

Avec trois séances collectives programmées avant dimanche, le staff devra rapidement arrêter ses choix. Plusieurs joueurs pourraient prétendre à une place dans le groupe, à commencer par le pilier Jowasa Drodrolagi, qui espère connaître sa première sélection avec les Bleus sur le terrain. Tiaki Chan, Jordan Dezaria et César Rougé, absents lors du match face à l’Angleterre, font également partie des options à considérer. En face, le Liban ne se présentera pas en victime expiatoire. La sélection compte neuf joueurs évoluant en NRL et pourra notamment s’appuyer sur Jacob Kiraz. À 24 ans, l’arrière ou ailier de Canterbury a déjà disputé 98 rencontres de NRL. Une expérience et une puissance offensive qui imposeront aux Français une vigilance de tous les instants. Le défi est d’autant plus important que les Libanais ont remporté leurs quatre dernières confrontations face aux Tricolores, en 2002, 2003, 2004 et 2017. Un historique défavorable que les Bleus auront à cœur de faire mentir. Il ne reste que quelques jours aux Tricolores pour retrouver de la cohésion, affiner leurs automatismes et trouver les ressources nécessaires pour rivaliser. Entre les incertitudes physiques, les ajustements tactiques et la menace libanaise, chaque séance comptera.

Dimanche, à Parramatta, les Bleus joueront bien plus qu’un dernier match de Coupe du monde, ils auront l’occasion de réagir, de montrer un autre visage et de prouver que cette équipe sait se relever après deux coups durs (78-4 et 82-0). Face à un Liban ambitieux et riche de joueurs aguerris au plus haut niveau, la mission s’annonce exigeante. Mais une victoire permettrait aux Français de terminer leur parcours sur une note positive et de repartir avec une certitude essentielle, celle de ne pas avoir renoncé.