Pierre Gasly a reçu 13 000 menaces de mort en ligne après un incident controversé lié aux ordres d’équipe lors du Grand Prix d’Espagne, a révélé le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem. Cette vague d’abus a mis en lumière le harcèlement sur les réseaux sociaux en Formule 1, qui s’étend au-delà des pilotes à leurs familles et proches.

Comment la dispute du GP d’Espagne a escaladé

La controverse a commencé lorsque le coéquipier de Gasly chez Alpine, Franco Colapinto, a été instruit de céder sa position sur la piste au circuit de Madrid, provoquant une réaction furieuse du pilote argentin. L’explosion de Colapinto a été capturée sur la radio de l’équipe : “Échangez. Échangez. Allô ? Échangez ! Échangez ! C’est f**king incroyable !”

Gasly a ensuite été ciblé par de viles menaces, non seulement contre lui-même mais aussi contre sa partenaire et sa famille. Le pilote français a décrit la situation comme “complètement inappropriée.”

Gasly a déclaré aux médias, y compris PlanetF1.com, “Je suis un athlète de haut niveau, donc je sais que je suis exposé. Mais à ce point de menace, d’attaques, surtout impliquant des membres de la famille, je ne pense pas que cela devrait être le cas.” La gravité des abus souligne une crise croissante en Formule 1, où la vitriol numérique menace désormais le bien-être des concurrents.

La situation a été davantage enflammée par une blague de la personnalité de la télévision Jeremy Clarkson lors du week-end du Grand Prix des États-Unis. Commentant la pénalité de grille de Colapinto pour des changements d’unité de puissance, Clarkson a plaisanté : “Franco a une pénalité de grille pour être argentin. Probablement.”

Alpine s’est rapidement distancié des remarques de Clarkson, en émettant un communiqué soulignant : “Ce sont des opinions personnelles et ne correspondent pas aux valeurs de l’équipe qui promeut la gentillesse et le respect. Franco est notre pilote et bénéficie de notre soutien total.”

Ben Sulayem appelle à une réponse collective

Ben Sulayem a défendu le ton de Clarkson comme étant nostalgique plutôt que malveillant, mais a condamné l’épidémie plus large d’abus en ligne. “Une chose à laquelle nous faisons face ici que nous n’avons jamais rencontrée, c’est cet abus en ligne contre tous les pilotes. C’est une maladie et c’est une plaie,” a-t-il déclaré à SB Nation.

Soulignant la gravité de la situation, il a révélé : “Pour Pierre Gasly d’avoir 13 000 menaces sur sa vie, 13 000. Nous ne pouvons pas le faire seuls.”

Le président de la FIA a souligné la nécessité d’une réponse collective, impliquant pilotes, équipes, fédérations, gouvernements et entreprises technologiques pour freiner ce comportement destructeur. “Nous avons fait ‘Unis contre les abus en ligne’, mais nous devons utiliser beaucoup de technologie, d’IA, pour exposer ces personnes. Il n’y a pas de place pour eux car si nous ne faisons rien, notre sport sera détruit.”

Briatore et la responsabilité des pilotes

Le directeur d’équipe de facto d’Alpine, Flavio Briatore, a également exprimé sa frustration face aux abus dirigés contre Colapinto et ceux qui l’entourent. Briatore a averti que l’hostilité persistante pourrait réduire au silence le jeune pilote, déclarant : « Si cela continue, il viendra un moment où Franco cessera de parler à tout le monde… Nous cesserons de donner des interviews à la télévision argentine. Nous arrêterons tout parce que ce que nous y lisons n’a aucun sens. »

Ben Sulayem a salué la position ferme de Briatore, la qualifiant de « bonne façon d’envoyer peut-être un message » aux fanbases toxiques. Il a ajouté que la responsabilité incombe à tous ceux qui sont impliqués dans le sport : « Les pilotes ont des fans. Les pilotes peuvent aussi dire aux fans : ‘Arrêtez.’ Je ne veux pas que vous soyez mon fan si vous ne vous comportez pas. Donc les pilotes ont la responsabilité. Ils sont des ambassadeurs, ce sont des modèles. »

Le président de la FIA a conclu en exhortant l’industrie de haute technologie à jouer son rôle dans le blocage des abuseurs, soulignant que ce combat contre la haine est « une entreprise conjointe. C’est un marathon. » Les 13 000 menaces de mort contre Gasly illustrent l’urgence d’agir pour protéger l’intégrité et l’humanité de la Formule 1.