"Je ne faisais pas partie des gamins où, quand ils étaient petits se disaient qu’ils seraient des skippers d’Imoca. Je veux juste montrer qu’on peut y arriver quand on a envie de faire des choses. Les rêves, ils n’ont pas de barrière sociale."

Voilà l’état d’esprit du Sétois Nicolas Rouger avant le départ de sa deuxième Route du Rhum. Lui qui a failli ne jamais prendre le départ. "Il y a 25 jours, on a récupéré ce bateau. Ça paraissait impossible de le préparer. On est arrivé devant un chantier avec la quille du bateau d’un côté, le mât de l’autre. Dans la vie, quand il y a des problèmes, il n’y a que des solutions. On est arrivé à préparer le bateau à Port-la-Forêt, qui est un peu le Real Madrid de la course au large. On a eu une aide incroyable des habitants. Tout le monde est venu mettre la main au bateau pendant une heure, pendant une journée, pendant trois jours. Ça a fédéré, c’était fabuleux."

Une solidarité et une aide qui lui ont mis du baume au cœur après des mois et des mois de galère. Il faut rappeler que son bateau “Demain c’est loin”, en cale sèche sur un chantier naval de Marseille était tombé de cinq mètres de hauteur à la suite d’un coup de vent en août 2023 mettant fin à sa volonté de participer au Vendée Globe 2025.

Être au départ du Vendée Globe en 2029

Nicolas Rouger espère être au départ de l’édition 2029. "C’est un projet qui va durer trois ans. C’est un marathon. Aujourd’hui, l’objectif, c’est prendre le bateau en main. Et petit à petit, je vais me sentir de mieux en mieux. " Le marin de 47 ans est déjà arrivé à réussir les qualifications sur cet Imoca, l’ancien Hugo Boss, qui avait gagné la Route du Rhum en 2010, et qui avait fait 3e du Vendée Globe en 2012.

Une deuxième victoire, la première étant d’avoir financé le projet par l’art et la culture grâce à l’Académie d’Aix-Marseille et la Ville de Sète. "Avec le peintre Hervé Di Rosa, à mon retour en avril, on va embarquer tous les enfants de la ville sur le bateau." Et pourquoi pas leur donner des rêves.