« Tous les matchs de coupe d’Europe sont durs. » Avant le premier match de Ligue Europa à domicile de la saison, Mahdi Camara reste sur ses gardes en conférence de presse. Certes, le Stade Rennais est largement favori face à l’OFI Crète, une équipe grecque peu connue du grand public, mais les Bretons disposaient déjà de ce statut lors de la première journée face aux Autrichiens de Graz, où ils n’ont pu tirer qu’un match nul (0-0).

Malgré tout, dans un format européen à huit rencontres, un point ça compte et Franck Haise ne s’y trompe pas : « Pour valider le point pris il faut gagner, c’est notre objectif à tous. » D’autant plus que c’est un déplacement face à la Juventus qui attendra les Rouge et Noir lors de la journée suivante.

Deux ans et demi sans coupe d’Europe au Roazhon Park

Comme pour les supporters qui attendent ce retour de l’Europe à domicile plus de deux ans et demi après le dernier match en date face à l’AC Milan, l’excitation monte chez Mahdi Camara : « J’ai hâte de vivre ça, Ludo [Blas] m’en a parlé, les kinés nous en parlent souvent aussi. Les matchs au Roazhon Park en semaine en coupe d’Europe c’est encore un niveau au-dessus. »

Lui comme son coach, vont la découvrir cette atmosphère spéciale des jeudis soirs à Rennes, même si ce dernier tente aussi de passer outre sa série noire puisqu’il n’a remporté aucun des 17 matchs qu’il a dirigé en Ligue Europa, que ce soit avec Lens, Nice ou désormais Rennes.

« C’est pas moi qui vais marquer les buts demain »

Questionné sur le sujet en conférence de presse, l’intéressé : « J’aurais été déçu de ne pas l’avoir celle-là. Si on a quatre points c’est quatre points pour le Stade Rennais pas pour l’entraîneur et il n’y a que ça qui m’importe. » Relancé sur son orgueil de sportif face à cette série, le coach a cette fois balayé le sujet : « C’est pas moi qui vais marquer les buts demain. »

Reste que ce sera à lui de trouver la recette gagnante. Le 11 type des Bretons n’est pas encore parfaitement clair et certaines entrées décisives face à Auxerre peuvent à nouveau rebattre les cartes. Le technicien lui, voit plus large : « L’enchaînement va être encore plus dense, quand on regarde l’équipe à ce jour, il y a une quinzaine de joueurs qui jouent le plus et sont potentiellement des titulaires. »

Un onze remanié ?

Il précise que ça ne l’empêchera pas de revoir ses plans en fonction des propositions des uns et des autres : « A l’image de Bryan [Reynolds] qui a enchaîné et montre à chaque fois qu’il joue qu’il a un potentiel titulaire ; de Boulaye [Dia] qui a marqué ses deux premiers buts et qui est un joueur très expérimenté ; ou de Djaoui [Cissé] qui a fait une excellente entrée dimanche, d’autres joueurs vont continuer à avoir leur chance. On ne va pas la jouer [la compétition] à 13 ou 14. »

Une porte ouverte vers un 11 remanié jeudi soir, ou tout du moins incluant les hommes forts du dernier match ? Lui seul le sait pour l’instant.