2 443 coureurs, 401 enfants et 428 randonneurs = 3 272 ! Jamais, en 42 éditions, la Ronde cérétane n’avait compté autant de participants. Avec les accompagnateurs, les organisateurs et les bénévoles, "ce n’est pas moins de 10 000 personnes présentes sur Céret ce jour-là. C’est bien sûr un évènement incontournable", saluait José Beltran, lors de la soirée des partenaires, qui a aussi fait le plein ce vendredi 16 octobre au casino du Boulou. "C’est l’occasion de saluer ici tous les bénévoles impliqués sans qui rien ne serait possible", ajoutait l’adjoint aux sports cérétan. Des bénévoles longuement applaudis et généreusement récompensés par Luc Panabières, président de la Ronde cérétane.

Dans le détail, les chiffres décryptent les recettes de ce succès. D’abord des formats de courses à la carte. Pas moins de cinq : 21 kms, 10 kms, 5 kms, une réservée aux enfants et une randonnée. La Ronde cérétane s’ouvre à tous et met en valeur le patrimoine avec 10 points remarquables de la ville mis en musique sur le parcours. Plus qu’une course, un évènement avec pas moins de 600 convives par exemple au repas Festa i Bandas.

"364 coureurs hors départements, dont 59 étrangers, dont 1 Mexicain"

De par son ampleur, la Ronde cérétane séduit au-delà de Vallespir et des Pyrénées-Orientales. Un pouvoir d’attraction détaillé par Luc Panabières : "Sur les 3 272 participants, 364, soit un peu plus de 15 %, arrivent de l’extérieur du département. 52 départements français sont représentés. 59 coureurs étrangers étaient même au départ cette année., dont 26 d’Espagne et même un Mexicain. C’est autant de retombées économiques pour le territoire, car ces personnes dorment, mangent ou consomment sur place". "La Ronde Cérétane est un facteur important de promotion de notre territoire", confirmait Robert Garrabé, vice-président du Département. Le maire de Saint-Jean-Pla-de-Corts avouant son regret "de ne pas avoir pu participer cette année", mais déjà prêt "pour la 43^e édition". Et bien sûr, la Ronde cérétane est adoubée en Vallespir, avec, entre autres, 263 Cérétans au départ des 10 et 21 kms, 66 coureurs de Maureillas ou 62 de Saint-Jean-Pla-de-Corts.

À l’image de l’engouement sans cesse renouvelé par les courses ou les trails, la Ronde cérétane n’est pas loin de la parité sur la ligne de départ. Sur le 21 kms, ils étaient 543 hommes pour 234 femmes. Ils étaient 587 sur le 10 kms quand elles se comptaient 492. Rapport de force renversé sur le 5 kms avec 298 coureuses pour 289 coureurs.

"Plus qu’une course, la Ronde cérétane est un évènement", résume Luc Panabières, "qui mobilise 12 organisateurs à l’année et 250 bénévoles". Et séduit 70 partenaires, dont 24 premium, indispensables pour boucler un budget de près de 130 000 euros.