Douzième au classement de la journée, Gasly reconnaît que sa monoplace manque encore de compétitivité. Le Français a notamment rencontré des difficultés pour trouver un équilibre satisfaisant sur une piste dont les irrégularités perturbent fortement le comportement des voitures.

« Au vu des résultats, ce n'est pas notre meilleure journée, mais nous savons où nous pouvons progresser et je suis convaincu que nous serons toujours dans le match pour le top 10 lorsque cela comptera vraiment », explique-t-il.

De son côté, Franco Colapinto a terminé la journée au quinzième rang. L'Argentin devra également composer avec une pénalité de dix places sur la grille de départ, conséquence de l'installation d'un nouveau boîtier de contrôle électronique.

Cette sanction a directement influencé son programme du vendredi. Alpine a privilégié les longs relais et le travail en configuration course plutôt que la recherche de performance pure en qualifications : « Nous n'avons donc pas effectué beaucoup de roulage axé sur la performance pure ni de simulations de qualifications, en privilégiant le fait de nous placer dans les meilleures conditions pour le Grand Prix. »

Le pilote argentin insiste également sur l'importance de la gestion des pneumatiques, particulièrement sollicités à Austin. La dégradation pourrait devenir problématique en course, notamment lorsque les pilotes évoluent dans le sillage d'autres monoplaces. Malgré sa pénalité, Colapinto espère profiter des nombreuses possibilités de dépassement offertes par le Circuit des Amériques pour remonter dans le classement.

Un vendredi délicat

Steve Nielsen, directeur de l'écurie, reconnaît que cette première journée n'a pas répondu aux attentes : « C'était un vendredi délicat pour nous et nous avons encore plusieurs choses à améliorer pour la suite du week-end », admet-il.

Le responsable britannique confirme que les deux pilotes ont suivi des programmes différents. Tandis que Colapinto se concentrait sur la préparation de la course, Gasly testait plusieurs configurations pour améliorer l'équilibre de sa monoplace.

Nielsen souligne également un changement notable dans le comportement de l'A526. Contrairement aux dernières courses, où Alpine se montrait généralement plus compétitive avec peu de carburant, l'équipe semble cette fois davantage à l'aise avec le plein.

Cette situation pourrait représenter un avantage dimanche, mais elle complique les ambitions de l'écurie pour les qualifications. Alpine devra donc exploiter les dernières séances pour retrouver de la performance sur un tour. Si la lutte pour la Q3 s'annonce difficile, l'équipe conserve l'espoir de profiter de son rythme sur les longs relais pour revenir dans la bataille pour les points.