Un prix prestigieux, une rencontre avec le Roi d’Espagne et un retour rapide pour défier New York, samedi soir en MLS, voici le programme chargé de Lionel Messi en cette fin de semaine. Dès jeudi, le meneur de l’Inter Miami était donc présent à Oviedo, dans les Asturies, pour y recevoir le Prix Princesse des Asturies, l’une des distinction culturelles et humanitaires les plus prisées de l’autre côté des Pyrénées. L’occasion, bien sûr, de retracer le parcours de son immense carrière.

Le champion du monde 2022, octuple Ballon d’Or et quadruple vainqueur de la Ligue des champions est notamment revenu sur ses grands débuts au Barça, alors mineur, au sein d’une équipe composée de grands joueurs. « J’ai dû entrer dans un vestiaire de première division, rempli de stars à l’époque alors que je n’avais que 16 ans. Et j’étais nerveux, a-t-il révélé. J’avais à côté des joueurs comme Ronaldinho, Eto’o, Xavi, Puyol et bien d’autres encore. Et c’était difficile pour moi, surtout compte tenu de ma personnalité. »

« Du mal à sortir de ma coquille »

Taiseux, discret, Lionel Messi s’était également présenté comme une personne « timide ». « J’ai du mal à sortir de ma coquille », a-t-il expliqué, avant d’évoquer les conseils proférés par ses premiers partenaires : « Ils m’ont dit d’oublier tout le contexte, de profiter et de faire ce que j’ai fait toute ma vie, depuis que je suis tout petit, sans penser à qui était à mes côtés mais simplement de faire ce que j’aimais faire et de m’amuser. »

Si sa trajectoire personnelle a évidemment marqué l’histoire du football, avec cette Coupe du monde « enfin » soulevée en 2022, c’est donc d’abord avec le Barça (2004-2021) que Messi est entré dans la légende. « Nous avons eu la chance d’avoir tout gagné, avec aussi la manière », a confié celui qui a aussi remporté dix Liga et sept Coupe du Roi en plus de ses quatre Ligue des champions.

Aujourd'hui âgé de 39 ans, le génie argentin se souvient avoir particulièrement apprécié « la façon dont nous avons joué et gagné mais surtout la façon dont nous avons profité du quotidien, des entraînements. Nous avons passé de très bons moments. » Désormais retraité international, Lionel Messi a remporté l’an passé son premier championnat étasunien. Cette saison, le club floridien est deuxième de la Conférence Est après 30 journées et d’ores et déjà qualifié pour les playoffs.