Comment se passent vos premiers mois à Perpignan ?

Super bien. Je suis vraiment content parce que je suis arrivé dans un super groupe, un super club. C'était ma volonté aussi de venir ici parce que c'est un club avec une grande histoire, des super supporters, une ferveur énorme, c'est ce que je recherchais. Et puis les mecs m'ont super bien accueilli, le staff aussi. Donc franchement je suis arrivé dans de super conditions.

Vous connaissiez pas mal de joueurs, d'anciens Toulonnais aussi...

Oui, ça a été un peu plus naturel aussi grâce aux anciens Toulonnais ou à des mecs que j'ai croisés en U20 (Montgaillard, Della Schiava, Joseph, NDLR). J'en connaissais déjà pas mal, donc forcément ça facilite un peu l'intégration.

Comment s'est passé votre départ de Toulon où vous avez passé presque dix ans (2017-2026) ?

C'est toujours un peu dur de quitter un endroit dans lequel on est depuis presque dix ans. Mais comme j'ai dit, c'était ma volonté. J'ai des objectifs très élevés, donc pour pouvoir y répondre, j'ai beaucoup échangé avec Laurent (Labit), j'ai bien accroché dans ce qu'il recherchait sportivement et humainement. Pour répondre à mes objectifs, il me fallait un bon cadre et arriver dans un endroit avec un nouveau challenge aussi. C'était important d'avoir un changement dans ma jeune carrière. C'est pour ça que je suis très content. Le but, c'est de pouvoir s'imposer le plus possible pour aider au mieux le club, ce qui reste la raison numéro une, et après en découlera des objectifs personnels.

Quels ont été les mots de Laurent Labit pour vous convaincre ?

Il y a eu plusieurs conversations, mais je sais que mon profil lui plaisait énormément. Je pense que c'est important quand tu parles aussi d'autre chose que de rugby d'accrocher avec la personne. Donc ça a été un ensemble qui a fait que. Puis je savais dans quel environnement j'arrivais et comment j'allais être considéré dans le projet sportif.

J'ai vraiment ressenti cette force collective qui m'a aidé à retrouver mon rugby, le rugby que j'aime.

Sur vos premiers matches avec l'USAP (trois feuilles de match toutes compétitions confondues), comment vous êtes-vous senti dans ce collectif ?

Franchement, j'ai vraiment ressenti cette force collective de l'équipe. Je n'ai pas eu encore la possibilité de jouer à Aimé-Giral, mais tu sens la ferveur qui te pousse quand les mecs jouent ici. Je trouve que même à l'extérieur, on a ce truc où on est vraiment soudés et ça aide. Puis, comme je disais aussi, tout le monde t'aide pour être dans les meilleures conditions possibles. Même si ça s'est fait rapidement, j'ai vite chopé des automatismes aussi. J'ai vraiment ressenti cette force collective qui m'a aidé à retrouver mon rugby, le rugby que j'aime. Le plan de jeu fait que je m'y intègre bien aussi parce que c'est un rugby que j'aime. Du coup, c'est génial.

Samedi (21 h), vous allez donc retrouver le RCT. Ça sera forcément particulier pour vous alors qu'il y a deux mois vous étiez dans le camp d'en face...

Oui, bien sûr. C'est la première fois que je change de club et que je rejoue contre mes anciens coéquipiers et mon ancien club. Mais je pense qu'il faut le prendre comme un match comme les autres, pas vouloir en faire plus, et aider au maximum l'équipe, rester dans son rôle. C'est sûr que je connais un peu plus les mecs que si on jouait d'autres équipes. Mais bon, il ne faut pas que ça change quoi que ce soit, et rester focus pour être le plus performant possible et ramener une vraie plus-value à l'équipe.

Cela rajoute tout de même de la pression ?

Non. C'est plutôt excitant, je trouve, de rejouer contre des mecs avec qui je me suis bien entendu, des amis aussi. C'est plus de l'excitation que de la pression.

Avez-vous hâte de découvrir Aimé-Giral à 21 h dans un match particulier ?

Oui, c'est clair. C'est un peu match de gala samedi, 21 h. Quand je vois déjà la ferveur qu'il y a quand c'est 14 h 30, 16 h 30... En plus, maintenant d'être dans le groupe, c'est quelque chose que j'attends beaucoup et que j'imagine va être grandiose.

Cela se rapproche un peu de ce que vous avez connu à Toulon ou pas du tout ?

Chaque club a sa spécificité. Mais franchement, ici, c'est vraiment quelque chose. C'est vraiment beau à voir et j'imagine à vivre. Après on retrouve des similitudes parce qu'il y a une très grosse ferveur, une très grosse attente aussi des supporters qui est légitime. Mais cela reste différent. Je trouve vraiment qu'on a des supporters… Ça fait deux mois que je suis là, je trouve que c'est exceptionnel. J'espère qu'on va pouvoir communier ensemble comme à Toulouse la semaine dernière le plus possible cette saison. En tout cas, c'est l'objectif, pour vraiment leur rendre ce qu'ils nous donnent.