Après avoir dominé la journée de vendredi et affiché un excellent niveau de jeu le samedi, Charles Leclerc est revenu avec étonnement sur ses difficultés en Q3 au micro de Canal+. 

Charles Leclerc et Frédéric Vasseur avaient prévenu : les qualifications seraient le véritable juge de paix pour la Scuderia. Et ils n’ont pas eu tort de tempérer les attentes. 

Charles Leclerc se rate en Q3 

Après avoir dominé deux des trois séances d’Essais Libres à Austin, Charles Leclerc doit finalement se contenter du quatrième rang. Une prestation décevante, d’autant plus que son meilleur chrono signé en Q2 lui aurait offert un départ en première ligne. Mais les conditions en piste ont perturbé la SF-26 et coûté des positions au Monégasque et à son voisin de garage sur la grille de départ.

“La performance était là aujourd'hui, mais je ne sais pas pourquoi. Je n'ai pas encore discuté avec Lewis, mais je pense qu'on a eu le même problème. En Q1 et Q2, ça allait très bien, mais on a perdu quelques degrés en Q3. J'ai tout de suite senti quelque chose de différent et on a perdu pas mal de performance à cause de ça. On n'est pas en pole, mais pas pour les raisons auxquelles je m'attendais.”

Comme l'avait anticipé le pilote monégasque, la concurrence en gardait sous la pédale pour la Q3. Reste désormais à voir quel sera le rythme réel de chacun en course et quels choix stratégiques s'avéreront payants sur le dégradant tracé texan.

“La performance en course sur les simulations hier était très bonne, mais Mercedes a fait un gros pas en avant aujourd'hui, plus que n'importe qui. Red Bull, on sait à quoi s'attendre : ils vont avoir la même performance que nous, donc le départ sera super important. Red Bull et moi-même avons fait le même choix de pneus pour demain. Les autres ont opté pour plus de médiums, on verra ce qui paye à la fin.”

Une note d'optimisme demeure toutefois : la dernière fois que Charles Leclerc s’est élancé depuis la quatrième position sur le Circuit des Amériques, c'était en 2024... et il s'y était imposé à l'issue du Grand Prix.

Crédit photo : Ferrari