Il fallait réagir. Après quatre rencontres sans victoire, Clermont a retrouvé le sourire samedi en dominant le Racing 92 au terme d'un duel spectaculaire. Dans un Michelin en quête d'un déclic, les Auvergnats ont répondu présents grâce à une prestation offensive convaincante et à une force de caractère qui leur avait parfois fait défaut ces dernières semaines. Pourtant, les Franciliens avaient idéalement lancé leur rencontre en prenant les premiers points au pied. Mais Clermont n'a pas tardé à renverser la situation.

L'ASM a rapidement trouvé la faille grâce à Kylan Hamdaoui (11e), auteur du premier essai après une action parfaitement négociée dans les espaces. Quelques minutes plus tard, Pita-Gus Sowakula (17e) a prolongé le temps fort clermontois en concluant le travail de son pack près de la ligne. Avec deux essais inscrits en moins de 10 minutes et une domination territoriale de plus en plus nette, les hommes de Christophe Urios ont pris les commandes du match. Malgré la réaction du Racing et l'essai de Selestino Ravutaumada (28e), Clermont a conservé son avance pour virer en tête à la pause (17-13).

Le banc clermontois fait la différence

En supériorité numérique au retour des vestiaires, le Racing 92 a immédiatement profité des difficultés clermontoises. Un essai de Romain Taofifenua (48e) puis la transformation de Tristan Tedder ont permis aux visiteurs d'égaliser et de relancer totalement le suspense. Le match est alors entré dans une phase complètement débridée. Nohem Ez Zahouany (56e) a redonné l'avantage à Clermont. Mais les Racingmen ont refusé de décrocher. Wame Naituvi (60e) a répondu dans la foulée, suivi de la transformation de Martin Méliande pour l'égalisation.

C'est finalement la profondeur de l'effectif auvergnat qui a permis de faire basculer la rencontre. Très actif dès son entrée, Hemery a créé le décalage sur l'action qui a amené l'essai de Joris Jurand (63e). Quelques instants plus tard, le puissant maul clermontois a puni l'indiscipline francilienne. Même lorsque le Racing est revenu à quatre longueurs grâce au pied de Seunes, Clermont a gardé son sang-froid. Benjamin Plummer a redonné de l'air aux siens sur pénalité, mais la défense auvergnate tient bon dans les dernières minutes.

Au-delà du succès comptable, cette victoire offre surtout un bol d'oxygène à une équipe qui commençait à douter. Avec cinq essais inscrits, une conquête performante dans les moments chauds et une capacité retrouvée à répondre aux temps faibles, Clermont envoie un signal encourageant. Après un mois sans victoire, c'est sans doute le résultat dont il avait le plus besoin.