Le Dakar devrait faire son retour en Afrique pour sa 49e édition, en janvier prochain, en raison de la situation géopolitique au Moyen-Orient ⁠et en particulier en Arabie saoudite, où se déroule la course depuis 2020, ont indiqué à Reuters trois sources impliquées dans le championnat du monde ⁠de rallye-raid.

Selon ‌les sources, deux pilotes et un directeur d’équipe, le Dakar partira d’Europe avec un prologue organisé en Espagne ou au Portugal, avant de rejoindre le Maroc pour ‌le reste du rallye, qui devrait proposer 12 étapes. La course devrait se dérouler du 9 au 22 janvier, et non du 1er au 15 janvier comme initialement prévu. L’organisateur Amaury Sport Organisation (ASO), la Fédération internationale de l’automobile (FIA) et ​la Fédération internationale de motocyclisme (FIM) n’ont ⁠pas immédiatement répondu à une demande ‌de commentaire.

La situation au Moyen-Orient a contraint ⁠les ‌organisateurs à s’adapter dans un contexte de tensions croissantes entre l’Arabie saoudite et ‌les rebelles houthis pro-iraniens, qui ont intensifié leurs attaques contre des villes, des aéroports et des infrastructures énergétiques saoudiens. ASO avait dévoilé en mai ‌le parcours initial, ‌avec un départ et une arrivée dans ​la Ville économique du roi Abdallah, mais travaillait récemment à un ‌parcours alternatif dans le nord ‌du royaume, ‌avaient déclaré ce mois-ci à Reuters deux pilotes et un membre d’équipe. Mais la situation s’est empirée dernièrement. Une ⁠attaque revendiquée par les rebelles houthis contre l’aéroport international de Ryad, le 10 octobre, a fait 12 morts et plus de 300 blessés.

Le Dakar ferait ainsi son retour en Afrique où il se déroulait depuis sa création à la fin des années 1970 jusqu’en 2008. Forcée de quitter le continent africain pour des raisons de sécurité, la course s’était ensuite tenue ​en ​Amérique du Sud entre 2009 et 2019 avant de s’installer en Arabie ‌saoudite.