Devant en début de match, dépassé ensuite par une équipe plus entreprenante, le Stade Malherbe Caen a finalement réussi à accrocher un match nul sur la pelouse du Puy-en-Velay, samedi 31 octobre 2026 (2-2). « C’est un très bon point, estime son entraîneur. On comprend pourquoi ils n’ont pas encore été battus à domicile. Les conditions sont difficiles mais c’est une équipe qui joue bien. Ça n’a pas été facile à manœuvrer mais, vraiment, la surface n’aide pas. » Gaël Clichy reconnaît que l’adversaire du jour a été « très bon dans sa façon de jouer », au point d’admettre qu’un succès ponot n’aurait pas été volé.

Ils peuvent dire qu’ils méritent les trois points. Nous, on est contents du point pris parce que les conditions sont vraiment très compliquées. Au moins, on rentre à la maison avec la satisfaction d’avoir pris le point. Ne pas perdre à l’extérieur était quelque chose qui nous tenait à cœur. Mais on sait qu’on doit faire mieux.

Le jeune technicien préfère toutefois positiver après ce résultat décevant sur le papier. Pour lui, les conditions de jeu ne permettaient pas à son équipe d’exprimer le football léché dont elle a l’habitude. « On ne peut pas maîtriser le ballon sur un terrain comme ça. Je n’étais pas surpris sur le fait que nous n’allions pas maîtriser le ballon. C’est pratiquement impossible. Par contre, j’étais quasiment sûr qu’ils allaient nous pousser et qu’ils allaient être peut-être meilleurs que nous. »

« Je n’avais aucun doute sur le fait que nous allions être acculés »

Beau joueur, Gaël Clichy a rendu hommage à son adversaire. « C’est une équipe qui joue avec de très bons joueurs, qui manient leurs temps forts à la perfection. Leur coach (Stéphane Dief, ndlr) est très bon. Si une équipe n’a pas perdu à domicile, il n’y a pas de secret, c’est qu’elle travaille très bien. » Caen n’a pas su complètement se défaire du plan adverse.

Je n’avais aucun doute sur le fait que nous n’allions pas maîtriser le ballon et que nous allions être acculés à un moment donné. C’est pour cela que, pour moi, c’est un très bon point de pris. On tourne la page et on passe à autre chose.

Ce point empoché, qui fait perdre deux longueurs sur La Roche et Rouen, tous deux vainqueurs lors de cette onzième journée, semble toutefois accueilli avec ambivalence par l’ancien joueur international. « Pour l’avis extérieur, c’est bien de ne pas perdre le match parce que ça permet d’avoir une continuité. Mais je préfère perdre aujourd’hui et gagner le prochain match, que de faire un nouveau nul. L’avis extérieur est important pour les gens de l’extérieur. Pour moi, ça ne compte pas. »

« On a senti une équipe qui avait du répondant »

Gaël Clichy retient une forme de caractère chez ses joueurs. Caen a souffert, Caen n’a pas réussi à développer son football, mais « ce qui compte, c’est d’avoir été résilients, de ne pas avoir encaissé le troisième but, parce qu’ils ont poussé ». Le coach normand s’en remet à l’exemple de la défaite qu’il avait essuyée au même endroit, le 13 mars 2026 (1-0). « Par rapport à la saison dernière, on a senti une équipe qui avait du répondant. Je suis vraiment satisfait. Je veux toujours plus, ce n’est pas une fin en soi. Mais je pense que peu d’équipes vont venir gagner ici. » Pour le moment, Gaël Clichy s’en contente.