C’est l’une des belles histoires dans la grande histoire du Vendée Football Club version 2026-2027. Titulaire à deux reprises sur les dix matches qu’il a disputés lors du dernier exercice avec La Roche-sur-Yon en quatrième division, Gatien Violleau est aujourd’hui devenu un joueur indispensable de son équipe.

Cette saison, il est le seul Yonnais à avoir disputé l’intégralité des dix premières rencontres de Ligue 3. Intelligence, vision du jeu, relances propres et excellent état d’esprit : le profil du défenseur entre totalement dans les clous du projet de jeu en 3-4-3 de Frédéric Reculeau et Benjamin Guillou.

« Quand il n’était pas sur le terrain, ça se voyait »

Originaire de Beaulieu-sous-la-Roche, Gatien Violleau est arrivé à La Roche-sur-Yon à l’âge de 12 ans. Aujourd’hui, le milieu défensif fait la fierté des éducateurs qui l’ont accompagné durant sa formation.

« Je ne suis pas surpris par son début de saison. Gatien est l’exemple parfait que l’on doit citer dans les écoles de football. Il a suivi tout le cursus de formation et a toujours été performant. Dans ma sensibilité footballistique, c’est le joueur le plus fort que j’ai entraîné. Je suis convaincu qu’il va faire la saison entière car, en plus de ses qualités sur le terrain, c’est un mec extra », martèle Félix Bureau, ex-coach des U12 et U13 du VFC.

Jérémy Charneau, ancien entraîneur des U13 et de la réserve, loue lui aussi le « comportement irréprochable » du numéro 29 yonnais. « Ce qui lui arrive est mérité. C’est un garçon calme, souriant et à l’écoute. Dès qu’il redescendait en R1 la saison passée, le job était fait. Il a rarement des émotions de frustration s’il ne joue pas. Gatien fait tout à 100 %. Avec lui, tout est clair, c’est toujours sérieux. Je ne suis pas dans son vestiaire, mais je suis sûr que son sac est bien rangé et que ses chaussures sont propres », sourit l’actuel technicien de Challans en N2 à propos du joueur de 23 ans, qui s’est interrogé sur son temps de jeu en Ligue 3 pendant l’intersaison avant de mettre tout le monde d’accord sur le terrain.

C’est justement sur le rectangle vert que le Vendéen avait épaté ses formateurs il y a quelques années. « À l’époque, il évoluait à la pointe basse du milieu dans un système en 4-3-3. Il avait une vraie qualité dans la conservation de balle et était très propre techniquement. Il voyait le jeu avant les autres, ça lui permettait d’anticiper. Il équilibrait l’équipe. Quand il n’était pas là, ça se voyait », note David Leclève, qui a entraîné la génération 2003 en U14 et U15.

« Maintenant, il faut poursuivre cette ascension pour continuer à rêver. Je pense qu’il est dans un projet de jeu, basé sur la possession et la conservation, qui lui correspond parfaitement. Je ne suis pas sûr que son profil correspondrait à tous les entraîneurs de Ligue 3 car c’est un joueur assez frêle qui ne court pas à deux mille à l’heure. Mais quand tu le vois défendre, il est rarement mis en difficulté car il anticipe et est toujours bien placé. Gatien comprend tout et intellectualise tout », souligne Félix Bureau à propos du défenseur, parfois trop « scolaire » sur le terrain au cours de sa formation.

« Il a failli arrêter le foot »

L’actuel entraîneur de l’équipe seniors de Belleville (Départementale 2) a aussi été marqué par la grande force de caractère de Gatien Violleau, dont il est resté très proche aujourd’hui.

« En U13, il a été faire un essai à Lorient. Sauf que le club s’est trompé et lui a fait faire cet essai en U12. Donc, il était dévasté. L’année où il fait les concours pour entrer au pôle espoirs, il se casse un bras à l’entraînement et ne joue pas les finales régionales. Puis à 18-19 ans, il a failli arrêter le foot car il a eu des problèmes à un ménisque. Il devait se faire opérer. Mais finalement, il a fait des heures de renforcement en salle. Il a toujours travaillé, travaillé et travaillé. C’est quelqu’un d’hyper courageux qui a su parfois accepter la frustration pour avoir sa chance un jour », assure Félix Bureau à propos de son ancien joueur « ultra-exigeant avec lui-même » et qui « ne veut pas être trop mis en avant ». Mais avec son excellent début de saison, les regards sont forcément davantage tournés vers lui.

Clément LEMAÎTRE