Certes, ce championnat accession offre de belles rencontres chez les Espoirs-Reichel, mais il avait besoin qu’un derby du terroir le replace au centre des discussions. Les orange et noir et les Canaris ne s’étaient plus trouvés face à face, dans cette catégorie, depuis la saison 2020-2021.

Après six journées de championnat, ce sont bien les Carcassonnais qui ont le mieux tiré leur épingle du jeu, avec déjà quatre victoires à leur compteur. "Nous avons un groupe qui est arrivé à maturité, et après quelques saisons de disette, les résultats sont enfin là. Il y a un bon état d’esprit dans le groupe et nous arrivons à pratiquer un rugby offensif", apprécie l’entraîneur des trois-quarts jaune et noir Ludovic Dagada, qui évalue la hiérarchie de la poule : "Nous avons lourdement chuté face à Provence Rugby qui est nettement au-dessus du lot. Bourgoin m’a également fait une belle impression, avec une équipe très jeune. Samedi dernier, nous avons battu une solide équipe de Nice".

À ce jour, l’USC occupe donc, une logique et méritée 4e place et devrait avoir les faveurs des pronostics, aujourd’hui, devant un RCN plus en difficulté : "Pas du tout, pour moi, c’est du 50-50 et on s’attend à une rencontre compliquée, car les Narbonnais seront au rendez-vous. Le classement ne veut rien dire à la veille d’un derby", tempère Ludovic Dagada.

Moins de solutions chez le Racing

Au rendez-vous, les orange et noir espèrent l’être, d’autant que la dernière sortie à Chambéry, en dépit de la courte victoire (15-14), a montré que les Racingmen pouvaient avoir du caractère. "Nous étions à deux doigts de créer l’exploit grâce à une belle débauche d’énergie, notamment en défense. Hélas, avec les pertes de nos demis d’ouverture, un avant le match, l’autre pendant, notre jeu au pied ne nous a pas permis d’être dans l’occupation. L’infirmerie est bien garnie depuis le début de la saison, et avec les deux cartons rouges reçus à Chambéry, nous n’avons pas beaucoup de solutions", soupire le manager narbonnais Sébastien Buada.

Le RCN, qui compte néanmoins un match de retard, n’a obtenu qu’un seul succès jusqu’à présent et ne s’extirpe pas du bas du classement. Il aura besoin, contre des Carcassonnais joueurs et entreprenants, que sa défense réponde encore présent, elle qui a encaissé trop d’essais depuis le début de la saison. Mais les Racingmen aimeraient, cette fois-ci, passer plus de temps à attaquer qu’à défendre leur ligne, et il est donc important que le pack excelle dans les phases de conquête et prive de munitions son vis-à-vis.

Chacun avec ses moyens et ses qualités, le RCN et l’USC nous offriront, sans aucun doute, un derby palpitant. Et si les chiffres parlent pour les visiteurs du jour, les Narbonnais, dos au mur, ont peut-être l’occasion de lancer enfin leur campagne.