Près de 200 personnes, anciens et nouveaux membres, dirigeants, bénévoles et amis du club, ont participé à la soirée des cent ans du Tennis club de Melun, en présence de Kadir Mebarek, maire de Melun, de Bernard Joanny, président du Comité de Seine-et-Marne de tennis, et d’Audrey Merlin, présidente depuis 2018. Une journée de retrouvailles qui a permis de mesurer le chemin parcouru et de partager les souvenirs de plusieurs générations. « Je pense qu’il était évident pour moi de laisser le discours à Alain, parce qu’il était plus légitime que moi », explique la présidente, qui a laissé à Alain Boutard, membre historique du TC Melun, le soin d’évoquer cette mémoire.

Des années de gloire au plus haut niveau

Au fil de son histoire, le TC Melun s’est imposé parmi les clubs qui comptent en Île-de-France. Il a connu plusieurs saisons au plus haut niveau des championnats par équipes, avec des joueurs de dimension internationale. Cette période a contribué à construire sa réputation. Marc Michaudel, qui a grandi sur les courts melunais, se souvient d’un club dont « la notoriété était nationale et internationale pendant un moment ».

Arrivé à l’âge de 8 ans, Marc Michaudel a occupé de nombreuses fonctions, de joueur à entraîneur, en passant par la direction technique et le capitanat. Après avoir quitté le club à 48 ans, il y est revenu cinq ans avant le centenaire. « C’est vraiment ma vie, ma seconde famille. Mes enfants sont presque nés dans ce club où je me suis marié », résume-t-il. Son parcours témoigne aussi du rôle du TC Melun dans la formation de plusieurs générations, dont certains joueurs sont devenus enseignants à leur tour. La célébration a également été marquée par l’émotion d’Alain Boutard, frère de Claude Boutard, ancien président du club. La présence de nombreux anciens a rappelé l’importance de celles et ceux qui ont contribué à son histoire. Marc Michaudel garde lui aussi une grande fierté du travail accompli. « Je suis fier de ce qu’on a fait. »

Audrey Merlin, une présidente engagée

Joueuse à son arrivée en 2014, Audrey Merlin s’est investie dans la vie sportive du club en prenant la responsabilité de l’équipe première féminine. Elle s’est alors fixé un défi : faire progresser la formation jusqu’aux divisions nationales. « Je me suis dit, j’ai envie de me lancer un défi, de revenir aux belles années », raconte-t-elle. Pendant plusieurs saisons, elle s’est mobilisée pour recruter et fidéliser des joueuses, consacrant une grande partie de ses week-ends à ce projet. Entre 2014 et 2016, alors qu’elle traversait une période personnelle difficile liée à un cancer et à plusieurs interventions, cet engagement sportif lui a permis de conserver un objectif. L’équipe féminine a gravi les échelons jusqu’au niveau national. Le projet a ensuite été réajusté en raison des moyens humains et financiers nécessaires, et un nouvel entraîneur accompagne aujourd’hui les joueuses. Cette expérience illustre l’investissement personnel de la présidente, qui revendique une implication fondée sur la passion et le bénévolat.

Tennis et padel, un développement qui se poursuit

Les chiffres témoignent de l’attractivité du TC Melun. Le club compte environ 1 000 licenciés au tennis et rassemble 1 300 joueurs réguliers autour du padel, qu’ils pratiquent notamment en prenant des cours ou en participant à des stages. Cette communauté élargit le public du club et confirme la place grandissante de cette discipline.

Pour Audrey Merlin, le bénévolat et l’attachement à la structure restent au cœur de cet engagement. « Tu sais bien que le bénévolat, c’est la passion. » À l’inverse, le beach tennis a été abandonné. Malgré l’organisation de tournois il y a quelques années, l’intérêt pour cette pratique n’a pas perduré, tandis que la concurrence du padel s’est renforcée. Le club concentre désormais ses efforts sur les activités qui répondent le mieux aux attentes des pratiquants. Des travaux sont en cours pour améliorer les installations et permettre leur utilisation toute l’année. À plus long terme, Audrey Merlin envisage également la création de deux terrains couverts supplémentaires, sous réserve des moyens disponibles.

Un siècle après sa création, le TC Melun s’appuie sur un héritage sportif solide tout en adaptant ses activités aux nouvelles pratiques. Pour Marc Michaudel, l’attachement au club reste indissociable de son parcours. « Ce moment dédié à l’histoire du club fut chargé d’émotion et de nostalgie mais le TC Melun reste un club à part qui de par son identité participe au développement du tennis en Seine-et-Marne ».

Audrey Merlin mesure, elle aussi, la portée de cet anniversaire, « C’était plus un honneur qu’autre chose de faire partie de l’histoire du club à ce moment-là. Et la fête fut totale pour l’ensemble des personnes réunies. » Une phrase qui prend tout son sens au regard des générations de joueurs, d’encadrants et de bénévoles qui ont contribué à cette histoire centenaire. Entre mémoire, formation et développement du tennis comme du padel, le club entend transmettre cet héritage aux prochaines générations.