La situation de Vinicius Jr est loin d'être idéale au Real Madrid. En difficulté depuis le début de la saison, l'ailier brésilien peine à retrouver son meilleur niveau et n'a inscrit qu'un but en neuf apparitions, pour trois passes décisives. Ses dernières sorties avec la sélection brésilienne n'ont pas non plus suffi à dissiper les doutes. Selon ESPN, le joueur aurait également été gêné physiquement ces dernières semaines. Un contexte qui aurait pesé dans le choix de José Mourinho de le laisser sur le banc au coup d'envoi face à Villarreal, le 10 octobre dernier.

Pour autant, le technicien portugais n'a pas l'intention de lâcher son numéro 7. Après la défaite dans le derby face à l'Atlético de Madrid (1-2), Mourinho a expliqué avoir voulu le protéger en le faisant entrer en cours de rencontre contre Villarreal. « Après le derby, j'ai décidé de le protéger un peu et de le faire entrer quand le match nécessitait un joueur comme lui », a-t-il confié à TNT Sports Brasil. Une décision qui semblait porter ses fruits. Dès son entrée à la 52e minute, le Brésilien a apporté du dynamisme et a même cru doubler la mise avant que son but ne soit annulé par le VAR.

Une « joie » retrouvée

La suite a toutefois viré au cauchemar. Après avoir tiré les cheveux de Nathan Saliba sur l'action menant à son but, Vinicius a été exclu après intervention de l'assistance vidéo. Une sanction qui pourrait lui coûter plusieurs matches, avec notamment le Clasico face au FC Barcelone du 25 octobre dans le viseur. Le Brésilien a depuis présenté ses excuses à ses coéquipiers et aux supporters. Mais si son geste risque de lui valoir une suspension sportive, aucune sanction disciplinaire interne ne serait envisagée par le Real Madrid, selon ESPN. Le club devra néanmoins attendre la décision des instances espagnoles pour connaître la durée exacte de son absence.

Malgré cet épisode, le tacticien madrilène veut surtout retenir les signes encourageants aperçus lors de son entrée en jeu. José Mourinho estime que le soutien du public a joué un rôle important dans cette tentative de relance. « Le stade, qui avait parfois manifesté son mécontentement, s'est immédiatement rangé derrière lui dès qu'il a commencé à s'échauffer », a-t-il expliqué, estimant que ce moment avait constitué un tournant pour son joueur. Le technicien assure avoir retrouvé chez lui « cette joie » qui caractérise son jeu.

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