Max Verstappen a vivement critiqué Liam Lawson après leur accrochage lors de la deuxième séance d'essais libres du Grand Prix du Mexique. Le quadruple champion du monde estime que le Néo-Zélandais a inutilement provoqué une confrontation en piste, alors que son avenir au sein de la famille Red Bull demeure incertain.

L'incident s'est produit dans la portion sinueuse du stade, où les deux pilotes se sont retrouvés côte à côte avant d'entrer en contact. Les dégâts occasionnés aux monoplaces ont entraîné la dispersion de débris sur la piste et provoqué une interruption de séance sous drapeau rouge.

Verstappen critique ouvertement l'attitude de Lawson

Interrogé après les EL2, Max Verstappen a expliqué qu'il effectuait un tour de sortie des stands à un rythme soutenu pour compenser quelques difficultés rencontrées précédemment. En arrivant derrière Liam Lawson, qui circulait beaucoup plus lentement, il a décidé de tenter un dépassement.

Selon le pilote Red Bull, son ancien coéquipier aurait alors brusquement accéléré pour défendre sa position, provoquant une confrontation qu'il juge totalement inutile.

"J'étais dans un tour de sortie rapide parce que j'avais rencontré quelques petits problèmes, donc j'attaquais assez fort. Il roulait vraiment lentement et je me suis dit que j'allais le dépasser. Mais dès qu'il m'a vu arriver, il a commencé à accélérer. Je ne sais pas ce qui lui est passé par la tête lorsqu'il a essayé de me pousser hors de la piste."

Verstappen a ensuite directement fait référence à la situation contractuelle du pilote Racing Bulls, dont la place sur la grille en 2027 n'est pas encore assurée.

"Pour moi, ce n'est vraiment pas très intelligent, lorsqu'on se trouve dans sa situation, de chercher la confrontation avec moi."

Ces propos interviennent alors que Lawson réalise pourtant une saison convaincante. Neuvième du championnat des pilotes, le Néo-Zélandais occupe la première place parmi les concurrents situés derrière les quatre principales écuries et contribue largement aux ambitions de Racing Bulls au classement des constructeurs.

Un avenir incertain malgré une saison convaincante

Malgré ses performances, Liam Lawson pourrait perdre son volant au profit de Nikola Tsolov, jeune pilote soutenu par Red Bull et actuellement engagé en Formule 2. Plusieurs observateurs du paddock considèrent pourtant que le Néo-Zélandais a suffisamment démontré sa valeur pour conserver sa place.

L'accrochage avec Verstappen intervient donc dans un contexte délicat pour Lawson, qui doit continuer à convaincre les dirigeants de Red Bull. Le fait de s'être opposé directement au quadruple champion du monde n'a manifestement pas été apprécié par ce dernier.

Sur le plan technique, l'incident a également eu des conséquences sur la RB22 de Verstappen. Le Néerlandais a expliqué qu'un élément aérodynamique latéral avait été endommagé, entraînant une perte d'appui pour la suite de la séance.

"Le déflecteur latéral était cassé, donc évidemment, cela nous a fait perdre de l'appui aérodynamique."

Malgré ces dégâts, Verstappen a terminé les EL2 au cinquième rang, tandis que Lawson a signé le neuvième temps. Les deux pilotes ont ensuite été convoqués par les commissaires sportifs, qui leur ont infligé une pénalité d'une place sur la grille du Grand Prix du Mexique, ainsi qu'un point de pénalité sur leur Super Licence.