À une semaine de la cérémonie du Ballon d’Or 2026, qui aura lieu le 26 octobre à Londres, le suspense reste entier sur l’identité du lauréat. Un secret que France Football parvient ces dernières années à garder précieusement, malgré les pressions des clubs et des agents, les investigations des journalistes et les fuites internes au sein de la rédaction.

Pascal Ferré, directeur du magazine jusqu’en 2022 et membre du jury pendant sept ans, raconte dans son livre La face cachée du Ballon d’Or que préserver le suspense n’a pas toujours été simple. En 2019 par exemple, la visite rendue à Lionel Messi pour réaliser son interview avant le sixième de ses huit sacres s’est sue malgré de nombreuses précautions.

Quand le sixième Ballon d’Or de Lionel Messi fuite

Après avoir rusé pour voyager en avion avec le prestigieux trophée dans un bagage à main, sans éveiller les soupçons des agents de sécurité à l’aéroport de Roissy-Charles de Gaulle, puis esquivé les curieux à son arrivée en Catalogne et feinté les vigiles gardant la maison de « la Pulga », le petit cortège de France Football pensait avoir fait le plus dur.

Sa venue chez l’attaquant argentin a pourtant très vite fuité. « À peine l’entretien a-t-il débuté qu’un vent de panique traverse déjà la pièce. Marcelo Méndez (l’agent de l’ex-Blaugrana, ndlr) vient de recevoir une alerte d’un média espagnol sur son smartphone, révélant quasi en temps réel notre présence chez Leo Messi », écrit Pascal Ferré dans son ouvrage.

« Dans pareil cas, forcément, tout le monde se jauge du coin de l’œil. Qui a parlé ? D’où est sortie l’information ? Et surtout, qui pourrait avoir intérêt à la faire fuiter ?, poursuit-il. Comme l’info n’est pas accompagnée de photos (volées) venant l’attester, on écarte la piste de l’aéroport et de possibles imprudences. Comme celle, évidemment, du clan Messi. »

« Une personne sera convoquée, mais ne passera jamais aux aveux »

Neuf ans après, « le mystère demeure sur cette troublante concordance, officiellement en tout cas », ajoute le journaliste, qui craint d’avoir été trahi par une taupe chez FF: « Il se pourrait que certaines malveillances et compromissions soient issues d’une invraisemblable chaîne de complicités, en provenance de nos services internes des déplacements. »

« Une personne sera convoquée, mais ne passera jamais aux aveux », révèle-t-il. Pour cette 70e édition du Ballon d’Or, aucune information fiable ne semble jusque-là avoir filtré. Même si la remise du trophée par Lionel Messi, annoncée ces derniers jours par le journaliste Juan Jesus, laisse penser que son héritier au Barça, Lamine Yamal, pourrait être l’heureux élu.