Novice en Champions Cup, le demi de mêlée a conclu le succès face aux Lions (31-14) avec la médaille d’homme du match autour du cou, ce samedi

« Waouh… C’est top », s’enthousiasme Ronan O’Gara, encore surpris par « Val », quand bien même il évoluait avec son fils Rua depuis cinq ans dans les catégories jeunes. « J’abordais ce match comme un autre. Je savais que c’était important pour le club mais je n’ai pas pris plus la pression que ça, confie le n°9, médaille d’homme du match autour du cou. Ça fait pas mal d’émotions quand on se rend compte qu’on a joué en Champions Cup – j’étais vraiment détaché de ça avant – mais c’est un peu dans la continuité. C’est touchant, à l’image du contexte (la mort du Sud-Africain Hyron Andrews la veille, NDLR). »

Besoin d’un joker, vraiment ?

« J’aime beaucoup ses qualités humaines. Il est très humble, posé, calme. Tant qu’il continuera comme ça, il ira très loin, estime Grégory Alldritt. Tout le monde va le monter très haut, va parler de lui et il le mérite. Mais il faut qu’il prenne son temps et, petit à petit, qu’il gravisse les échelons. Bon, quand je le vois faire une sortie de camp du pied droit alors qu’il est gaucher, sans pression… Il joue libéré, ça rappelle certains autres n°9 qui sont tout en haut. »

Pas besoin d’aller chercher loin, on pense à Nolann Le Garrec, son partenaire international. Pour le manager maritime, qui surligne son bras cassé joué vite à la 77e – « il a vu l’espace. Fantastique, j’adore le voir prendre l’initiative » –, cette émergence est une « super nouvelle » pour stimuler « NLG », comme en vue de 2027.

« Nolann a quoi, 24 ans ? J’ai l’impression qu’il a la maturité d’un joueur de 34 ans, sa mentalité est extraordinaire. Mais pour la Coupe du monde, qu’est-ce qu’on fait ? On cherche un joker ou on fait confiance à ‘’Val’’ et « la Berje » (Thomas Berjon, NDLR) ? Et vous ne l’avez pas vu, mais Bouju est super fort pour tirer au but. C’est la prochaine étape. »

O’Gara « n’écoute pas » Le Garrec

Ce pourrait être, aussi, le derby contre l’UBB, « une équipe fantastique qui a peut-être le joueur le plus en forme, (Maxime) Lucu », prévient O’Gara. Car Le Garrec, touché au genou contre le Racing puis à la cuisse après être revenu à Pau et face à Clermont, est incertain. Pourra-t-il jouer dimanche ? « Aucune idée, car je ne l’écoute pas. Il m’a eu une fois, c’est la dernière, rit le manager. Je lui ai dit ‘’je prends mon avocat pour te parler parce que ton discours, la dernière fois…’’ Il est médecin, avocat, joueur de rugby, mais il n’est pas bon dans les trois (sourire). »