Remplacer la légende Valentino Rossi au sein de l’équipe officielle Yamaha n'a pas été sans pression pour Fabio Quartararo. À travers les témoignages croisés de Marc Marquez et du "Docteur" dans la nouvelle série "Racing on Trust" de Michelin, découvrez les coulisses d'un passage de flambeau gravé dans l'histoire du MotoGP.

À l’issue de la saison 2026, Michelin cèdera sa place à Pirelli en tant que manufacturier unique du MotoGP après une décennie en catégorie reine. À cette occasion, le pneumaticien français dévoile "Racing on Trust", une série documentaire sur ses onze ans d’expérience dans le championnat. Un recueil d’histoires humaines et sportives qui ont marqué le MotoGP depuis 2016, parmi lesquelles l’arrivée de Fabio Quartararo dans la discipline et son ascension au sein de Yamaha.

L'éclosion de Fabio Quartararo face à Marc Marquez en 2019 en MotoGP

En 2019, le championnat du monde de MotoGP accueille un nouveau venu, qui ne tarde pas à bouleverser la hiérarchie. Dès ses débuts dans la catégorie reine, le jeune Fabio Quartararo impressionne en signant six pole positions et sept podiums pour sa première saison. Une performance inédite depuis l’arrivée de Marc Marquez six ans plus tôt. Le champion espagnol ne manque d'ailleurs pas de repérer immédiatement le potentiel du Français.

“Le GP de Thaïlande, c’était mon premier vrai combat avec Fabio Quartararo. J’ai compris son talent dès sa première année.”

Lors de la 15e manche de la saison 2019, Marc Marquez et Fabio Quartararo croisent le fer sur le circuit de Buriram. Une bataille acharnée, finalement remportée par l’Espagnol au dernier freinage, qui décroche ainsi sa huitième couronne mondiale.

“J’ai utilisé mon expérience pour le suivre toute la course”, explique Marquez.

Battu de peu, le tricolore monte pour sa part sur la deuxième marche du podium avec les honneurs.

“Marc Marquez est le meilleur pilote de l’histoire à mon sens, insiste Quartararo. Me battre avec lui à Jerez en 2019 fut exceptionnel. Le manque d’expérience m’a fait perdre cette première place, mais quand je regarde l’année d’avant, en 2018… C’était un très beau saut vers l’avant.”

Comment Fabio Quartararo a remplacé Valentino Rossi chez Yamaha

Malgré cette campagne d'inauguration éclatante, Fabio Quartararo doit attendre 2020 pour concrétiser. Au volant de sa Yamaha Petronas SRT, il décroche son premier succès en catégorie reine à Jerez, avant de récidiver la semaine suivante sur le même tracé au cours d'une saison retardée par la pandémie de Covid-19. Une double victoire historique pour le clan tricolore ! Au même moment, au sein de l'équipe officielle Yamaha, la légende Valentino Rossi traverse une période délicate, privé de victoire depuis Assen 2017.

“La fin d’une carrière est toujours un casse-tête”, reconnaît le nonuple champion du monde italien.

Tandis que Rossi peine à retrouver le sommet, Quartararo enchaîne les triomphes et s'impose une troisième fois à Barcelone. Ses prestations convainquent définitivement le patron de l'équipe d'usine Yamaha, Lin Jarvis, de confier le guidon officiel au prodige français en lieu et place du « Docteur », alors âgé de 41 ans.

“Lin Jarvis est venu me voir à la fin de mon contrat pour m’annoncer qu’ils voulaient engager Quartararo dans l’équipe officielle. Mais je pense honnêtement que ça devait se passer comme ça. Quartararo est un chic type, nous avons une bonne relation. Il le mérite.”

Indirectement poussé vers la sortie par la montée en puissance de Fabio Quartararo, Valentino Rossi refuse toutefois de tirer sa révérence devant les tribunes vides de 2020. Il s'engage alors pour une dernière campagne. La saison de trop peut-être pour l’Italien, qui terminera son immense carrière ovationné et remercié par ses supporters, mais au 18e rang du classement des pilotes.

“Tu veux continuer mais tu comprends au fond de toi que tu dois arrêter.”

Alors que Valentino Rossi dispute sa dernière saison en MotoGP avec Petronas Yamaha SRT, Fabio Quartararo hérite donc de sa place dans l’équipe officielle.

“J’avais beaucoup de pression, surtout envers les fans. Je prenais un peu la place officielle du roi à ce moment-là, Valentino Rossi. Jusqu’à la première fois, j’avais une pression que je n’avais jamais ressentie auparavant.”

Malgré le poids des attentes, le Français assume parfaitement son statut et répond présent en piste. Au terme d’une campagne maîtrisée de bout en bout, il est sacré champion du monde 2021 sur le circuit de Misano. 

Désormais, c’est au tour de Fabio Quartararo de quitter le constructeur japonais. Le champion du monde 2021 fera ses adieux à Yamaha à l’issue de la saison 2026 pour relever le défi de la nouvelle réglementation technique aux côtés de Honda. Cette rétrospective n'est qu'un aperçu des histoires décryptées dans la nouvelle série “Racing on Trust” de Michelin. Du championnat perdu par Jorge Martin en 2023 à la renaissance de Marc Marquez sur la Ducati en 2025, cette série documentaire retrace en six épisodes onze années d'histoire du MotoGP avec sincérité et humour.

Crédit photo : Yamaha.