Au moment d’évoquer Evan Olmstead, Javier Eissmann a le sourire. « C’est un des joueurs qui m’a accueilli. On a partagé deux saisons ensemble, en jouant aussi en international. C’est un bon ami, et cela va être sympa de le revoir sur le terrain. »

Les deux hommes ont d’ailleurs échangé quelques messages en cette semaine si particulière, notamment pour Olmstead. Adoré à Agen, le Canadien n’a pas été conservé par le staff du SUA, en raison de son statut de non-JIFF notamment.

Et il aura très certainement à cœur de se montrer sous son meilleur visage vendredi. « Ici, en France, on aime beaucoup mettre les joueurs contre leur ancien club. Pour eux, c’est sans doute un match qui va être plein d’émotions, parce qu’ils ont joué plusieurs saisons ici. Ils vont vouloir se montrer, et venir faire un bon match », se méfie Eissmann.

Le Chilien doit se montrer

Olmstead devrait « se rappeler de deux ou trois » combinaisons, dixit Eissmann. « Mais ce n’est pas plus difficile de jouer contre des anciens coéquipiers. C’est même plus facile. Ce sont des joueurs que tu connais. Tu sais comment ils agissent, les choses qu’ils vont faire. »

Et si le joueur de 29 ans est heureux de « revoir des amis », il sait aussi l’enjeu de la partie. En l’absence de William Demotte ou John Madigan, le Chilien va connaître sa deuxième titularisation de la saison seulement. « Quand je suis arrivé, j’ai eu l’opportunité de jouer pas mal de matchs à Armandie. La saison dernière, je n’ai fait qu’une titularisation ici. Je suis donc très content d’avoir la confiance des coachs sur ce match. »

Et, après la rencontre, il sera temps de penser à une éventuelle sélection avec le Chili cet automne. « Ce n’est pas décidé encore, vu la quantité de blessés qu’on a ici. Maintenant, ma priorité, c’est le club, surtout que je suis en fin de contrat… » Encore une raison supplémentaire de performer face à Olmstead et ses partenaires.