Oscar Piastri a terminé septième au Grand Prix des États-Unis à Austin, un résultat qui reflète les frustrations de toute sa saison 2024. Luttant pour extraire de la vitesse de la McLaren MCL40, l’Australien a terminé à 20 secondes de son coéquipier Lando Norris, qui a exécuté une stratégie d’un seul arrêt sans faille.

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Le passage de Piastri d’un plan à deux arrêts à une approche à un seul arrêt n’a pas permis de réduire l’écart avec l’avant. Il a terminé à 52,674 secondes du vainqueur de la course Kimi Antonelli et a prolongé sa sécheresse de podium à 15 courses depuis Miami.

Une voiture qui entre en conflit avec son style de conduite

Le champion en titre de Formule 2 a ouvertement reconnu ses difficultés avec la nouvelle voiture, déplorant comment les exigences de maniabilité de la MCL40 entrent en conflit avec son style de conduite traditionnellement très fluide. Contrairement à la génération précédente, la McLaren de spécifications 2026 exige de l’agressivité dans les virages, une caractéristique que Piastri et Norris s’accordent à dire rend la voiture notoirement difficile à maîtriser.

“C’était lent, et je n’ai pas plus que ça pour le moment,” a déclaré Piastri aux médias, y compris RacingNews365, résumant la dure réalité de son rythme de course.

Batailles avec Hadjar et Russell

Piastri a détaillé des moments spécifiques de la course qui ont aggravé ses difficultés. Le déploiement erratique d’Isack Hadjar après un arrêt aux stands a permis à Piastri de le rattraper mais a finalement coûté un temps précieux dans des sections délicates du circuit.

Se défendre contre George Russell pendant une grande partie de la course a encore entravé ses progrès, bien que Piastri ait trouvé un aspect positif dans sa capacité à tenir tête à la Mercedes plus rapide. “J’étais un peu surpris de pouvoir le garder derrière, pour être honnête, mais je suis content d’avoir pu le faire,” a-t-il admis, “Je ne pense pas que l’un ou l’autre d’entre nous veuille vraiment se battre pour la septième place, donc ce fut un week-end délicat, mais au moins cela a été un peu positif.”

Problèmes de voiture à gérer durant toute la course

L’admission de l’Australien qu’il devait constamment gérer des problèmes de voiture tout au long de la course a révélé l’ampleur de ses défis continus. “Cela semblait être un peu une lutte à divers endroits, et je pouvais réparer un endroit et pas un autre, et c’était juste un peu difficile, pour être honnête,” a-t-il confessé.

Cette incapacité à trouver des performances constantes typifie la lutte de Piastri tout au long de la saison pour débloquer le potentiel de la MCL40. “Je pouvais réaliser quelque chose de décent un tour, mais ensuite essayer de le répéter était très, très difficile, et c’est l’histoire du week-end, et d’une certaine manière, l’histoire de l’année.”

La campagne 2024 de McLaren a été entravée par une voiture qui défie un réglage facile et exige un style de conduite agressif, étranger à Piastri, et les malheurs de l’Australien à Austin servent de rappel frappant de sa lutte. Alors que la saison se poursuit, la quête de Piastri pour retrouver sa forme et contester pour des podiums reste insaisissable, projetant une longue ombre sur sa campagne de rookie dans la catégorie supérieure de la Formule 1.