Hansi Flick n’a pas cherché à entretenir le suspense. Interrogé après la victoire de Barcelone sur la pelouse du Betis (5-2), ce samedi, l’entraîneur allemand a désigné Lamine Yamal comme la référence actuelle du football mondial. « Pour moi, c’est actuellement le meilleur joueur du monde », a-t-il affirmé en conférence de presse. À neuf jours de la cérémonie du Ballon d’Or, prévue le 26 octobre à Londres, la déclaration accompagne une nouvelle prestation marquante de son attaquant, auteur d’une ouverture du score spectaculaire.

Flick place Yamal au sommet avant le Ballon d’Or

À la 11e minute, l’international espagnol avait donné l’avantage aux Catalans au terme d’une action individuelle remarquable. Après avoir accéléré vers la surface, il avait éliminé deux défenseurs avec un crochet derrière sa jambe d’appui, avant d’envoyer une frappe du gauche dans la lucarne. « Le but de Lamine qui ouvre le score est incroyable », a salué Flick, visiblement impressionné par cette nouvelle démonstration technique dans une rencontre longtemps disputée.

Son appréciation dépasse pourtant ce seul geste. « Je suis très heureux de son rendement. Son attitude est incroyable et, lorsqu’il est à cent pour cent, ses performances sont exceptionnelles », a poursuivi le technicien. Alors que les votes pour le Ballon d’Or sont clos, Yamal continue d’alimenter les discussions autour de sa candidature. Cette prestation ne modifiera plus les bulletins, mais elle renforce l’impatience autour du classement final. Son entraîneur, lui, ne voit actuellement personne au-dessus.

Pellegrini conteste l’expulsion de Bernal

La soirée de Yamal a également suscité une réaction beaucoup moins enthousiaste sur le banc adverse. Manuel Pellegrini a contesté l’expulsion de Facundo Bernal après un accrochage avec l’ailier barcelonais. « Lamine le provoque et l’autre répond », a estimé l’entraîneur du Betis, pour qui deux cartons jaunes auraient suffi. Convaincu que cette décision avait déséquilibré la rencontre, le Chilien a regretté de voir son équipe perdre la possibilité de rivaliser à onze contre onze.

Pellegrini n’a toutefois pas remis en cause le talent de son adversaire. « C’est un grand joueur. Son action avec Facundo est liée à la tension du match. Je ne peux que le féliciter pour son but », a-t-il ajouté. Flick avait, de son côté, jugé préférable de remplacer Yamal après cet épisode. L’attaquant retrouvera mardi le PSG, avec une nouvelle occasion de soutenir sur le terrain le jugement élogieux de son entraîneur.