Dès qu’ils me l’ont présenté, j’ai compris que c’était un très bon projet et je suis heureux d’en faire partie. Comme vous le savez, je connais Pau, j’étais déjà là auparavant. Je n’ai que de bonnes choses à dire sur l’équipe et le club, donc je suis très content de revenir ici.

Quelles sont les attentes de l’entraîneur ?

On est en contact depuis mon arrivée et même la semaine avant. Je sais que j’arrive ici avec davantage d’expérience que la dernière fois. Cela fait maintenant six saisons que j’évolue dans ce championnat, donc je sais à quoi m’attendre. Ce sera une saison très difficile, mais je crois qu’avec mon expérience...

Dès qu’ils me l’ont présenté, j’ai compris que c’était un très bon projet et je suis heureux d’en faire partie. Comme vous le savez, je connais Pau, j’étais déjà là auparavant. Je n’ai que de bonnes choses à dire sur l’équipe et le club, donc je suis très content de revenir ici.

Quelles sont les attentes de l’entraîneur ?

On est en contact depuis mon arrivée et même la semaine avant. Je sais que j’arrive ici avec davantage d’expérience que la dernière fois. Cela fait maintenant six saisons que j’évolue dans ce championnat, donc je sais à quoi m’attendre. Ce sera une saison très difficile, mais je crois qu’avec mon expérience et mes coéquipiers — car nous avons un grand potentiel —, nous pouvons accomplir de belles choses.

Pourquoi étiez-vous sans club cet été ?

J‘attends un deuxième enfant pour novembre. Pour ma famille, il était primordial de trouver un bon club mais aussi une ville agréable. J’ai décliné plusieurs offres en attendant la bonne opportunité pour tout le monde. Dès que Pau s’est présenté, nous avons tout de suite été enthousiastes : nous connaissons la qualité de la ville et du club, donc toute la famille est ravie de revenir.

L’équipe est en bas du classement après trois journées, c’est un challenge intéressant à relever pour vous ?

Oui, parce que je sais ce que les supporters attendent de l’équipe. Je me souviens de la salle pleine à craquer quand on a gagné la Coupe, c’était incroyable. Même l’année dernière, je suivais Pau et j’ai vu l’engouement dans la salle lors de la phase finale. Je sais ce que le club représente pour la ville. J’espère rapporter cette joie. Le début de saison a été difficile, mais la route est encore longue et nous pouvons aller chercher beaucoup de victoires.

En quoi avez-vous changé depuis votre dernier passage à Pau ?

Surtout en expérience. Quand je suis arrivé, j’étais encore jeune, c’était seulement ma deuxième année en France et je m’adaptais encore à l’impact physique et à l’athlétisme du championnat. Aujourd’hui, je me suis fait un nom dans cette ligue. Je sais ce qu’il faut faire pour se maintenir, puis pour viser les playoffs. C’est mon objectif : je ne viens pas seulement pour jouer des matchs mais pour les gagner, accrocher les playoffs et, je l’espère, soulever un titre.

Vous cultivez toujours l’esprit de combativité ?

C’est ma nature, je serai toujours le même. Peu importe qu’on joue contre le premier, le dernier ou une équipe de division inférieure, je me bats. J’apporte toujours cette énergie avec moi et je suis convaincu qu’ensemble, nous pouvons réaliser de grandes choses.

À commencer par la réception de Saint-Quentin, ce samedi. Comment l’abordez-vous personnellement sur le plan physique ?

Je n’ai pas encore le rythme de compétition. J’étais avec la sélection nationale jusqu’à la fin du mois d’août, puis j’ai pris du repos en septembre pour recharger les batteries. Je m’entraînais chez moi, donc je suis en forme physique, mais il me faudra quelques jours ou semaines pour trouver le rythme de jeu et bien appréhender les besoins de mes coéquipiers. Mais je me sens prêt.

L’avis du coach

Gregor Hrovat « connaît beaucoup de choses dans le jeu, et ça s’est vu très rapidement, constate Mickaël Hay. Le premier jour, on a fait un exercice, du cinq contre zéro, j’ai eu l’impression que c’était plus pour les autres que pour lui. » L’entraîneur de l’Elan ne boude pas son plaisir, l’occasion du recrutement du Slovène s’est conjuguée à un « déficit », bien identifié au poste 3. Le cinquième meilleur scoreur de la Betclic Élite (17 pts) comble plusieurs manques en réalité, celui de « l’expérience » en premier lieu, puis « ce vice qu’ont les garçons des pays de l’Est » et une palette de basketteur assez large : « il peut prendre du rebond, des tirs, passer le ballon, provoquer des fautes ».