Jérôme Diaz n’est pas dépaysé. Longtemps responsable de la formation montpelliéraine, le désormais adjoint d’Erick Mathé à la tête du groupe professionnel retrouve actuellement à l’entraînement quelques-uns des joueurs biberonnés habituellement à l’académie du MHB.

Elliot Deltombe, Noé Calbry, Arthur Prida ou encore Arnaud Diaz, son fiston, profitent de l’hécatombe qui touche l’équipe ces dernières semaines. Jeudi 29 octobre (20 h 45), pour la venue de Bucarest au FDI Stadium en Ligue des champions, six "pros" manqueront ainsi à l’appel : Paschal, Monte, Moraes, Thurin mais aussi Plantin (adducteurs) et Valero (déchirure du muscle pectoral), les deux derniers éclopés en date.

Deltombe, le garçon à suivre

"C’est énorme", regrette Erick Mathé qui voit toutefois dans ces déboires l’occasion pour les gamins de tirer leur épingle du jeu. "C’est le cas d’Elliot Deltombe. Depuis le match à Barcelone, il pétille et diffuse sa joie à tout le groupe", se félicite le technicien montpelliérain.

Trois buts marqués en Catalogne, un de plus face à Saran dimanche dernier en championnat, beaucoup d’activité dès qu’il entre en jeu le plus souvent sur l’aile, l’arrière gauche de 18 ans (1,97 m ; 84 kg) a su saisir sa chance. Elle pourrait même durer au moins jusqu’au déplacement à Paris, dimanche 1er novembre à 17 h, voire au-delà de la trêve internationale (2-9 novembre).

D’ici là, face à des Roumains qui peuvent encore arracher leur qualification pour le tour principal de la Ligue des champions au contraire des Montpelliérains, tous ces jeunes auront sûrement leur mot à dire.