C’est un match un peu spécial en ce dimanche sur la pelouse de Marius-Lacoste. Spécial car cette rencontre s’apparente à un derby – pas le grand derby gersois –, mais dans le même esprit que les très disputés Fleurance - Lannemezan des saisons passées ! Moins de cinquante kilomètres séparent la cité lomagnole de Valence-d’Agen : l’occasion idéale de se plonger dans ce duel avec tout l’engouement qui gravite autour. Les supporters seront nombreux derrière la main courante et se presseront aussi en nombre au repas d’avant-match en guise d’échauffement.

Mais dans le chaudron « bleu et blanc » de la Lomagne (les couleurs aussi des Tarn-et-Garonnais), les deux équipes auront beaucoup à prouver. Du côté de Fleurance, il sera question de retrouver des couleurs et, surtout, de renouer avec la victoire. Un succès qui fuit les Fleurantins depuis cinq journées (un nul à Auch puis quatre revers d’affilée). Même si les deux dernières défaites – face à Aubenas puis sur le fil à Mauléon le week-end dernier –, ont laissé entrevoir des choses positives, l’ASF se retrouve reléguée à la dixième place (15 pts), un peu loin de la zone qualificative. Dans ce contexte, il ne sera pas envisageable de céder une troisième fois à domicile. Il faut que Marius-Lacoste redevienne une citadelle imprenable, qu’on se le dise !

En face, l’Avenir Valencien reste sur un échec à domicile face à Nîmes (17-38), le premier de la saison à la maison. Un faux pas d’autant plus surprenant qu’il fait suite à une précieuse victoire à Mauléon (21-24). On peut donc dire que les troupes du duo Pradelle-Ysabel sont capables de tout et seront donc une menace pour les Lomagnols. Actuels septièmes (22 pts), les Tarn-et-Garonnais espèrent intégrer le Top 6, à condition de s’imposer dans le Gers !

Retrouver une solidarité à toute épreuve

Côté effectif, les blessures n’ont pas épargné les Fleurantins ces derniers temps, à l’image du pilier Théo Turano et du demi de mêlée Luc Bertolissi. Conséquence directe, à Mauléon, on a vu ainsi le jeune pilier Dorian Peret faire ses premières armes en Nationale 2. Un sacré baptême du feu pour l’habituel fer de lance du pack des Espoirs !

Face à Valence-d’Agen, le groupe, articulé autour du « taulier » Antoine Vidal, comptera sur quelques retours et, surtout, sur sa solidarité pour se montrer performant et efficace. Voilà, ce « presque » derby va livrer son verdict ce dimanche en fin d’après-midi, en espérant que les Fleurantins auront un large sourire au coup de sifflet final.