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Le choc des invincibles a tourné en faveur du HCA. Dès l’entame, les deux équipes se livraient une opposition intense. Les Briançonnais, renforcés par des joueurs issus de l’effectif de Ligue Magnus, répondaient au défi physique imposé par les Castors.
Malgré une supériorité numérique, Avignon ne parvenait pas à trouver l’ouverture. Il fallait attendre les dernières secondes du premier tiers pour voir Florent Aubé débloquer la situation d’un tir précis en pleine lucarne (19’59), déclenchant les clameurs des tribunes.
"Mentalement, ce but nous fait énormément de bien. Et je pense qu’à l’inverse, il fait mal à Briançon, analysait Maxence Jahant après la rencontre. Ça nous rassure, ça nous met en confiance et ça nous lance véritablement pour la suite."
Au retour des vestiaires, les Castors prenaient progressivement l’ascendant.
Plus fluides dans la circulation du palet et mieux coordonnés dans leurs déplacements, ils multipliaient les situations dangereuses. Nathan Sauvé (28’53), Alban Janny (31’59) puis Charles-Antoine Alain (36’35) concrétisaient cette domination, portant le score à 4-0 avant la deuxième pause.
Une maîtrise qui contrastait avec certaines rencontres précédentes, où le deuxième tiers avait souvent été plus compliqué.
"On a été constants sur les trois tiers, et c’est vraiment positif. Le deuxième tiers était souvent notre point faible, mais cette fois, on a réussi à prendre le large", soulignait Jahant.
Dans la dernière période, les Diables Rouges tentaient de réagir, sans parvenir à tromper la défense avignonnaise. Soutenus par près de 700 spectateurs dont les encouragements ne faiblissaient pas, les Castors conservaient leur solidité avant que Florent Aubé ne parachève la fête avec un puissant "slapshot" (5-0, 53'09).
Au-delà du score, c’est surtout la cohésion affichée par le collectif qui retenait l’attention.
"Tout le monde était présent avec la même envie : gagner ce match", appréciait Jahant. "C’est peut-être même notre meilleur match depuis le début de la saison."
Une prestation à renouveler dès ce samedi 21 novembre pour le derby face aux "Krokos" de Nîmes.