C’est reparti pour un tour. Chez le promu royannais, Montpellier remet son titre en jeu, ce samedi 17 octobre (21 h) après cinq mois sans championnat. Une éternité pour les compétiteurs que sont les volleyeurs montpelliérains. Nicolas Le Goff en tête : "On a hâte de reprendre avec ce groupe. Je me sens bien, sans pépin. La préparation a été un peu nouvelle pour moi. C’est le premier été, sans équipe de France, où j’ai 8-9 semaines pour bosser. J’ai senti que j’avais les jambes lourdes."

Pour le central, qui ne s’estime pas encore à 100 %, la préparation a été satisfaisante malgré des résultats en amicaux pas au rendez-vous, avec une seule victoire. "On a fait beaucoup de matchs ex aequo en disputant quatre sets. L’année dernière, c’était un peu ce qui s’était passé aussi, je ne suis pas inquiet."

Un nouveau coach qui "s’est mis dans le moule"

Pas d’inquiétude non plus du côté du nouvel entraîneur Ricardo Martinez. "On a eu une très grosse préparation physique, je n’en avais pas trop vu comme ça avant. Sur l’aspect volley, on est monté tout doucement en intensité mais on arrive avec des certitudes dans le jeu." Le coach arrivé de Martigues apporte sa fraîcheur à un groupe qui se connaît par cœur. "Il s’est mis dans le moule sans tout révolutionner. Il a compris l’énergie du club", commente Le Goff.

Le manager de 40 ans plonge dans le grand bain en dirigeant sa première rencontre en première division ce samedi. "J’ai hâte de faire connaissance avec mes joueurs en mode compétiteurs. Ce sont des mecs qui ont besoin de cette adrénaline."

À Royan, il s’attend à un gros combat face à une formation qu’il connaît bien. "J’ai bataillé contre eux la saison dernière avec Martigues en Ligue B. Il y a une identité locale très forte et contagieuse sur l’équipe. Il n’y a aucun problème s’ils ne doivent pas jouer comme des premiers de la classe. Ils savent jouer sale." Place désormais au jeu, à l’adrénaline et aux premiers points avec l’objectif de décrocher un premier succès.