Coupe de France / 7e tour. Favori face à Puissalicon-Magalas (R3), St-Laurent/Claira (R2) a vu son rêve s’envoler au terme d’une soirée cruelle, marquée par un penalty manqué et une séance de tirs au but fatale. Une immense désillusion pour les Catalans.

St-Laurent/Claira (R2) aurait-il oublié de s’imprégner du «mojo» de Jean-Luc Ettori, l’ancien dernier rempart de Monaco et de l’équipe de France au Mondial 1982, invité de marque de la soirée d’hier et triple vainqueur de la Coupe de France ? Cette fois, la magie n’a pas opéré. Dans une soirée où ils avaient endossé le costume de favoris face aux Hérauktais de Puissalicon-Magalas (R3), les Catalans ont laissé filer leur rêve et regardent désormais le 8e tour de la Coupe de France depuis le mauvais côté du rideau. Le FC Riviera, pensionnaire de National 2, blotti à l’ombre du Rocher dans les Alpes-Maritimes, ne sera pas leur prochain horizon. Les 6 000 euros promis au club par la Fédération n’auront pas davantage le pouvoir de consoler les cœurs meurtris. Dans le repaire salanquais, le nectar du bonheur a laissé place à une sacrée gueule de bois. Et à la colère. «Nous n’avons pas mis tous les ingrédients dans ce match. Nous n’avons pas été assez tueurs. C’était trop insuffisant. Et sans doute avons-nous été aussi trop suffisants par moments. Cette chance de poursuivre notre épopée ne se reproduira pas de sitôt », fulmine Sébastien Atlan le coach catalan, dont les mots rouleront longtemps en rage au fond de la gorge.
Le technicien repassait sans doute déjà le film de ce penalty manqué par Hamdi, autour de l’heure de jeu. Le ballon du 3-2, celui qui aurait pu ouvrir un peu plus grand la porte de la qualification. Et comme si le sort avait décidé de s’acharner, l’ancien attaquant de Canet a vécu un supplice jusqu’au dernier acte, puisqu’il fut encore celui dont la frappe vint mourir sur la barre lors de la séance des tirs au but (Aïd manquera aussi son tir au but). Le même homme, deux fois rattrapé par la cruauté du football. Un véritable cauchemar, et un linceul de tristesse posé sur ses épaules au moment de quitter une pelouse où il aurait sans doute préféré disparaître.
« Il a frappé une deuxième fois, oui. Ce sont les joueurs qui gèrent les tireurs. Cela nous a souri par le passé. Que voulez-vous, c’est ça la Coupe », rajoutait encore le technicien. Car les grandes soirées de Coupe ont parfois le goût amer des rendez-vous manqués. C’en était un. Un de ceux qui laissent des cicatrices, précisément parce que l’histoire semblait à portée de main. Et pourtant, les Catalans auront mené la danse à deux reprises. Dès la 2e minute, d’abord, lorsqu’Aïd profitait d’une erreur du gardien héraultais pour ouvrir la marque de la tête. Mais à peine le temps de savourer que Fissoune, l’avant-centre visiteur, pivotait et trouvait la lucarne dix minutes plus tard (1-1, 12e). Un vrai match de Coupe, où les dés roulaient déjà au vent de l’incertitude.
Mais juste avant la pause, Pierre Mahieu, exfiltré de sa retraite il y a trois semaines, chaloupait dans la défense adverse, et Lopez-Dual, le virevoltant latéral de Sigean, fusillait le goal héraultais (2-1, 45+4). Mais à la reprise, ce sont les visiteurs sur un magnifique coup-franc direct des 30 mètres de Michel Ramon, ex pro de L2 (Nîmes, Beziers ou Rodez) de 37 ans, qui égalisaient. Tout était à refaire. La suite vous la connaissait. Un vrai cauchemar on vous disait.