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Ce n'est jamais très élégant de se réjouir d'un coup de pied manqué. Celui de Julien Monié a pourtant arraché un immense soupir de soulagement aux Aubagnais. Dans les ultimes instants de la rencontre, Avignon-Le Pontet venait de revenir à deux petits points (15-13). Le buteur vauclusien avait l'égalisation au bout du pied. Sauf que sa transformation passait à côté des poteaux. Encore. Déjà en échec à trois reprises, il ajoutait un quatrième raté à son bilan. Le malheur de l'un faisait le bonheur des autres : le RCA sauvait sa victoire sur le fil. "Il y a encore beaucoup de déchets dans le jeu et on s'est fait une belle frayeur sur la fin. Mais au vu des conditions et de l'état d'esprit affiché, cette victoire fait du bien", reconnaissait Cyril Taillefer, l'entraîneur adjoint du RCA.
Après la déconvenue de Montélimar, Aubagne cherchait à retrouver des certitudes. Sa défense compacte et solidaire a contenu les initiatives adverses pendant plus d'une heure. Sur une pelouse détrempée, mêlées et touches ont souvent manqué de précision, tandis que les deux équipes peinaient à enchaîner les temps de jeu. "C'était un match assez fermé, mais on a su profiter de leurs fautes pour prendre de l'avance. En revanche, on a manqué de solutions offensives, notamment après la pause. Le match aurait dû être tué bien plus tôt", analysait Mathieu Sarlin.
À défaut de produire du jeu, le RCA pouvait s'en remettre à Hervé Combes. Auteur de cinq pénalités, le capitaine avait montré la voie dès l'entame, avec une pénalité de près de cinquante mètres. Il offrait au bout du compte neuf points d'avance aux siens à la pause, avant de répondre au réveil vauclusien pour porter l'écart à douze longueurs (15-3, 63'). Pourtant, Aubagne n'avait jamais véritablement réussi à imposer son rythme, même en supériorité numérique en première période.
Adrien Fons inscrivait un premier essai (75'), avant que Thomas Guillimin ne l'imite quelques secondes après un carton jaune infligé à Adrien Tempier (80'). "On est capable de faire de très belles choses et, parfois, d'être l'ombre de nous-mêmes. C'est ce qu'il faut combattre pour continuer à avancer, en se remettant constamment en question", insistait Cyril Taillefer. À cela s'ajoutent trois sorties sur blessure, portant à cinq le nombre de joueurs indisponibles. Aubagne a sauvé l'essentiel, sans dissiper les interrogations sur sa capacité à tenir jusqu'au bout.
AUBAGNE 15 - AVIGNON-LE PONTET 13
Stade Christian-Martelli. Arbitres : M. Arnaudin. Mi-temps : 9-0
Les points - Aubagne : 5 pénalités de Combes (4, 38, 40, 60, 65)
Avignon-Le Pontet : 2 essais de Fons (75) et Guillimin (80), 1 pénalité de Monié (58).
RC Aubagnais : Prats - Millan, Sarlin, R. Hervouet, Combes (cap.) - Fautrier, Tempier - Gerin, Laget, Malaga - Micaelli, Negri - Arthur, M. Hervouet, Martra.
Entraîneur : Georges Valliorgues. Adjoint : Cyril Taillefer.
Avignon-Le Pontet : Guillimin - Fons, Capo, Collomb, Monie - Radosavljevic, Mercier - Reggiani, Pere (cap.), De Buyzer - Abinal, Amato – Fontana, Nobau Gambande, Winaud Tumbach.
Entraîneur : Jérôme Ques.
Adjoint : Mickaël Mabillon.
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