La prochaine élection à la présidence de la Fédération internationale de football (FIFA) promet d’être un rendez-vous particulièrement scruté. Contesté depuis plusieurs mois pour sa gestion de l’instance, Gianni Infantino doit composer avec une opposition qui entend lui proposer une alternative. Au sein de l’UEFA, la perspective de le voir poursuivre son mandat pendant quatre années supplémentaires ne fait pas l’unanimité. L’organisation européenne a d’ailleurs toujours assuré qu’un candidat serait présenté face au président sortant. Sa réélection n’est donc pas encore acquise, même si la capacité de ses adversaires à se rassembler autour d’une personnalité reste à déterminer. Dans ce contexte, le nom d’Arsène Wenger représentait une piste sérieuse pour ceux qui souhaitent un changement de gouvernance. L’ancien entraîneur d’Arsenal dispose en effet d’une reconnaissance internationale et d’une image susceptible de fédérer au-delà du seul football européen. Mais à l’approche de la clôture des candidatures, cette possibilité semble désormais s’éloigner.

Wenger devrait passer son tour

Aujourd’hui directeur du développement mondial du football de la FIFA, Arsène Wenger occupe une fonction qui lui permet d’œuvrer au développement du football mondial. Après son parcours sur le banc des Gunners, le Français a ainsi mis son expérience au service du du football à l’échelle internationale. Cette position constitue l’un de ses grands atouts, au même titre que sa notoriété, sa réputation de compétence et de sérieux ou encore son image d’intégrité. Respecté et populaire en Afrique comme en Asie, il présente également la particularité d’être européen sans apparaître comme un représentant de l’UEFA. Autant d’éléments qui avaient convaincu les opposants à Gianni Infantino de voir en lui un candidat capable de l’emporter. Pourtant, d’après les informations de L’Équipe, Arsène Wenger devrait finalement renoncer à briguer la présidence, après avoir sérieusement envisagé cette démarche lors des derniers mois. Aucune décision officielle n’a toutefois été annoncée.

Cette hésitation s’expliquerait notamment par le décalage entre son désir de voir changer la gouvernance et ses doutes sur les chances de succès d’une candidature. Le coach français serait de plus en plus écœuré par la gestion actuelle, mais convaincu de la difficulté à combattre le système de clientélisme de l’actuel patron de la FIFA. Ses désaccords se sont déjà exprimés publiquement à propos du projet de vente de parts de la Coupe du monde. Reste désormais à savoir qui pourrait porter cette volonté de changement dans les urnes. Les prétendants ne disposent plus que de quatre jours pour se déclarer, la clôture des candidatures étant fixée au 18 novembre. Le scrutin aura lieu le 18 mars 2027, lors du congrès électif à Rabat, au Maroc. L’affiche reste donc à déterminer, mais un affrontement entre l’ancien coach des Gunners et l’actuel président paraît désormais peu probable.