Le Real Madrid aurait gardé Declan Rice dans un coin de sa tête. À Londres, on a décidé de ne prendre aucun risque. Selon TEAMtalk, Arsenal espère finaliser les prolongations de Rice, de Martin Ødegaard et de Jurriën Timber pendant la trêve internationale de novembre. Une information confirmée ce vendredi par Football Insider, qui présente le dossier Ødegaard comme la grande priorité du club.

Les trois joueurs sont liés aux Gunners jusqu’en 2028. Une échéance encore lointaine, en apparence. Mais Arsenal connaît la musique : un contrat qui entre dans ses deux dernières années, c’est une porte entrouverte aux offres extérieures. Le club veut que tout soit signé avant l’ouverture du mercato de janvier, pour aborder l’hiver l’esprit libre.

Le cas Rice est le plus sensible. TEAMtalk affirme que le Real Madrid fait partie des clubs qui ont un faible pour le milieu anglais. Rice, lui, ne cache pas son attachement à son entraîneur. Après la prolongation d’Arteta jusqu’en 2030, il saluait dans une interview à ESPN Brésil l’exigence permanente de l’Espagnol : « Il t’observe constamment, même quand tu ne penses pas être observé ». Il ajoutait que le groupe avait beaucoup de chance de le garder quatre ans de plus. Des mots qui ressemblent fort à un engagement.

Pour Ødegaard, l’enjeu est autre. Capitaine et cerveau du jeu offensif, le Norvégien est au cœur du projet d’Arteta. Selon Football Insider, Arsenal « pousse » pour boucler son nouveau bail, et aucun obstacle majeur n’est attendu. Après avoir sécurisé son entraîneur, le club veut sécuriser son capitaine. Logique.

Timber, enfin, incarne une autre histoire : celle d’une revanche. Gravement blessé peu après son arrivée en 2023, le Néerlandais a su se relancer jusqu’à devenir, selon TEAMtalk, l’un des meilleurs latéraux droits de Premier League. Mardi encore, il a ouvert le score contre Lille (3-0) en Ligue des champions. Les discussions avec lui durent depuis une bonne partie de l’année.

Il y a toutefois un détail qui risque de faire jaser. Ces prolongations, forcément coûteuses, arrivent au moment même où le club annonce un plan de suppression d’environ 60 postes administratifs et commerciaux, révélé par le Telegraph. Deux décisions qui ne relèvent pas du même budget, certes. Mais le contraste ne passera pas inaperçu auprès des supporters.

Sur le plan sportif, en revanche, la stratégie est limpide. Arsenal a mis 22 ans à retrouver le sommet de l’Angleterre. Le club n’a aucune intention de laisser filer les piliers de ce succès, encore moins vers Madrid. Verrouiller Rice, Ødegaard et Timber, c’est envoyer un message clair à toute l’Europe : le champion n’est pas à vendre.

Rendez-vous donc en novembre. Si tout se passe comme prévu, les trois signatures pourraient tomber pendant la trêve. Et le Real devra regarder ailleurs.