Le compte ￠ rebours est lanc￩. Dans un mois et demi, la 33e ￩dition de la Nuit des champions investira le Palais des Sports de Marseille. "Ce sera une grosse ￩dition, promet ￉rick Rom￩as. Malgr￩ le contexte ￩conomique difficile pour tout le monde et qui n'￩pargne pas l'￩v￩nementiel, les ingr￩dients seront l￠ pour que la Nuit des champions reste ce qu'elle est."

Le samedi 28 novembre, 12 combats seront ￠ l'affiche. "Il y aura une grosse part internationale avec deux combats France - Japon. R￩mi Parra sera oppos￩ ￠ l'un des tout meilleurs Japonais Rei Nakajima, tandis que Lindsay Thomas combattra contre la num￩ro 2 japonaise Noriko Ikeuchi."

"Mettre D￩gun contre Personne, c'est simple"

Ces deux combats constitueront les main event de la soir￩e. Exit donc la formule tournoi qui avait ￩t￩ choisie l'ann￩e derni￨re. "On ne peut pas se permettre de tomber dans la facilit￩. Mettre ￠ l'affiche Jean-Paul D￩gun contre Jean-Pierre Personne, c'est simple. L'an dernier, on m'avait reproch￩ de ne pas avoir propos￩ de combat f￩minin. Cette ann￩e, ce sera l'un des main event. Lindsay pla￮t beaucoup, c'est quelqu'un d'int￩ressant. Elle est num￩ro 1 en France, elle a tout gagn￩, il lui fallait une v￩ritable rivale. On voulait lui mettre la num￩ro 1 japonaise. Elle ￩tait int￩ress￩e, son entourage moins. C'est difficile de faire sortir les Japonais de chez eux. Finalement, elle prendra la num￩ro 2 japonaise. Ce ne sera pas une ￩dition au rabais."

"On ne s'improvise pas organisateur"

Nouveaut￩ cette ann￩e, la pr￩sence ￠ la carte d'un combat de boxe anglaise. "On est des passionn￩s de boxe anglaise et Louis Lavaly m'avait souffl￩ ￠ l'oreille qu'on avait la possibilit￩ d'organiser la finale du Challenge Jean-Claude Bouttier des poids moyens. On a particip￩ aux ench￨res, que l'on a remport￩es."

Pour tenir aussi longtemps et surtout entretenir sa renomm￩e, la Nuit des champions a d se renouveler sans cesse et ne jamais transiger avec l'exigence de qualit￩. "L'￩dition d'une ann￩e n'est pas termin￩e que l'on se questionne d￩j￠ sur la suivante. Anthony (Rom￩as, son fils, Ndlr) a fait un tr￨s beau programme. Parce que le contexte est difficile, il fallait que cette ￩dition soit aussi brillante que les autres, sinon plus. Une ￩dition de la Nuit des champions, ￧a repr￩sente plusieurs mois de travail. Il y a beaucoup de n￩gociations, c'est un boulot ￠ part enti￨re. On ne s'improvise pas organisateur. On est guid￩ par le plaisir des spectateurs et le n￴tre aussi. Lorsque je visionne des heures de vid￩os pour superviser des boxeurs, je me mets ￠ la place du public."

Un savoir-faire qui a fait ses preuves et plac￩ le rendez-vous marseillais au rang d'incontournable. "ￇa fait un petit mois que la billetterie est ouverte et sans avoir annonc￩ quoi que ce soit, certains r￩servent leurs places les yeux ferm￩s. La Nuit des champions, c'est un label."