Lewis Hamilton a mis fin à une longue période sans pole position avec un tour triomphant au circuit Autodromo Hermanos Rodriguez, réalisant sa première pole avec Ferrari et évoquant des souvenirs de la légendaire domination en qualifications de Michael Schumacher pour la Scuderia. Le septuple champion du monde a décroché la pole à Mexico avec une marge infime de seulement 0,009 secondes sur George Russell de Mercedes, enregistrant un temps impressionnant de 1:16.514. Charles Leclerc de Ferrari s’élancera en troisième position, manquant de peu la première ligne.

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Cette pole marque la première de Hamilton depuis le Grand Prix de Hongrie 2023, mettant fin à une sécheresse de 78 week-ends de course. À 41 ans, il devient également le poleman le plus âgé en Formule 1 depuis l’effort de Mario Andretti au GP d’Italie en 1982, soulignant son rythme et sa précision durables. Réfléchissant à ce jalon, Hamilton a reconnu la profonde signification émotionnelle, la liant directement à son admiration pour l’ère Ferrari de Schumacher. “Cela compte vraiment beaucoup”, a déclaré Hamilton. “Cela fait longtemps que je pense que je ne me suis pas retrouvé à cet endroit. Je ne me souviens pas vraiment de la dernière fois que j’ai eu une pole.”

Hamilton a décrit le parcours tumultueux avec Ferrari, soulignant les défis rencontrés, y compris un arrêt critique de la voiture lors de la séance de la veille qui a entravé la collecte de données sur les longs relais. Malgré les revers, le pilote a loué la foi indéfectible de l’équipe. “Embarquer dans ce voyage avec Ferrari et tous les défis et les hauts et les bas que nous avons rencontrés, et même hier a été difficile, évidemment, lorsque la voiture s’est arrêtée sur la piste, et nous avons perdu le long relais que tout le monde a pu faire,” a-t-il déclaré. “Mais il faut juste continuer à s’accrocher à cet espoir qu’un jour nous reviendrons en première ligne et à la P1 une fois que nous aurons réglé la voiture. C’est formidable de pouvoir les récompenser avec une pole.”

Évoquant l’héritage de Schumacher, Hamilton a ajouté : “Et avoir votre première pole avec Ferrari, cela me ramène à l’époque où je regardais Michael obtenir toutes ces positions de pole lorsqu’il était chez Ferrari et toutes ces victoires. Donc, c’est très, très spécial.”

La bataille pour la pole a été âprement disputée, Leclerc ayant initialement donné le ton lors de ses premiers tours en Q3. Hamilton a décrit la séance de qualification comme un test de précision millimétrique, étant donné le faible appui aérodynamique et les niveaux de grip sur le circuit mexicain. “C’était une qualification très serrée et si difficile, je pense, pour tout le monde, à travailler les pneus,” a-t-il expliqué. “Si peu d’appui et de grip que vous avez ici, donc vous devez juste être aussi parfait que possible au millimètre près.”

Hamilton a détaillé son dernier tour de qualification, qui a effacé un déficit de trois à quatre dixièmes par rapport à Leclerc. “C’était un tour vraiment, vraiment propre. J’en avais besoin parce que Charles était trois ou quatre dixièmes devant depuis le premier tour, et c’est un gros déficit à combler lors de votre dernier tour,” a-t-il déclaré. “Mais je savais dans quels domaines je pouvais m’améliorer. J’ai juste mis les pneus dans la fenêtre parfaite lors de ce tour de sortie. Une fois que j’étais passé par les virages 1, 2 et 3, c’était plutôt fluide à partir de là, et je ne pense pas avoir perdu de temps nulle part, pour être honnête.”

La pole position de Hamilton signale non seulement un puissant retour pour l’équipe Ferrari, mais elle consolide également son statut en tant qu’un des talents les plus durables du sport, capable de délivrer des performances de pointe sous une pression intense et face à une concurrence féroce.