Lors du mercato estival, Albi a vu partir la majorité de ses tauliers. Compte tenu de ses contraintes budgétaires, le club a alors misé sur des jeunes joueurs prometteurs et désireux d’accumuler du temps de jeu pour reconstruire l’effectif. Si la capacité des recrues à s’adapter au niveau de la Nationale faisait peu de doute, on pouvait néanmoins redouter un manque d’éléments expérimentés pour encadrer cette équipe, surtout lorsque surviendraient les moments les plus compliqués de la saison.

Or dès le coup d’envoi du championnat, le manager albigeois Kévin Boulogne assurait disposer d’un "groupe exigeant". Après la défaite face à Carcassonne lors de la 1re journée (14-32), le SCA a enchaîné six victoires consécutives, même si tout n’était pas parfait dans le jeu. Le staff parlait alors d’un groupe très, voire trop rigoureux, au point de rentrer tête basse au vestiaire après une victoire bonifiée. À la veille de la 5e journée contre Bourg-en-Bresse, Boulogne alertait : "Il faut savoir savourer les victoires quelles qu’elles soient, parce que ça peut vite se terminer."

Face à Bourgoin, le SCA a peut-être passé un cap

Mais si ce perfectionnisme a permis aux Tarnais de se hisser en haut du classement dès le début de cet exercice, il a aussi contribué à leur mauvaise passe, marquée par trois défaites consécutives. C’est l’analyse que dresse leur manager. "Les joueurs se sont mis la pression pour garder leur place. On commençait à moins entreprendre, moins jouer, avec moins d’initiatives", a expliqué l’ancien demi de mêlée ce vendredi 13 novembre, après le succès au Stadium devant le CSBJ. Le SCA semblait enfermé dans une forme de cercle négatif.

Et ce vendredi au Stadium face à Bourgoin, le public a cru que cela n’allait pas s’arrêter, tant les Jaune et Noir ont été dominés durant les premières minutes, au point d’être menés à la mi-temps (6-8). "La peur de mal faire", justifie l’ailier Antoine Bouzerand. Toutefois, Kévin Boulogne et ses adjoints, en demandant à leurs joueurs de "se relâcher", ont su trouver les bons mots dans les vestiaires. Les Tarnais ont joué plus décomplexés en seconde période, et ont fini par l’emporter (23-15). Si le travail est loin d’être terminé, cette victoire pourrait permettre au SCA de passer un cap en matière de confiance. En tout cas, Bouzerand l’a répété : "Celle-là, elle fait du bien."