Le pilote Ferrari Charles Leclerc a admis qu’il n’avait pas été à la hauteur lorsque cela comptait le plus lors des qualifications pour le Grand Prix de Mexico à l’Autódromo Hermanos Rodríguez, manquant de peu la pole position. Sa frustration a éclaté dans un rare moment d’autocritique, malgré une domination lors des séances d’essai précédentes et un élan provenant d’une presque victoire à Austin.

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Leclerc a dominé les deux séances d’essai, alimentant les attentes selon lesquelles Ferrari pourrait s’emparer de la pole à Mexico. Sa confiance a été tempérée par un déni prudent selon lequel Ferrari n’était pas des favoris incontestés, soulignant la forte concurrence.

Lors des qualifications, la bataille pour la première place s’est résumée à Leclerc et à Lewis Hamilton de Mercedes. En fin de compte, Hamilton a devancé le Monégasque, George Russell sécurisant la deuxième place et Leclerc se contentant de la troisième.

Leclerc évoque la préparation des pneus et ses tours en Q3

“Je n’ai tout simplement pas fait un bon travail,” a avoué Leclerc après les qualifications, s’adressant aux médias, y compris Motorsport Week. “La préparation des pneus est assez clé. J’ai un peu eu du mal à avoir les mêmes conditions pour mon tour de sortie tout au long des qualifications. Mais à la fin de la journée, quand j’ai eu un tour de sortie propre en Q3, run deux, je n’ai pas fait le travail. Donc je ne peux qu’être en colère contre moi-même.”

Rythme de course et dépassements à Mexico City

Malgré sa déception, Leclerc est resté optimiste quant à ses perspectives de course. En réfléchissant à Austin, où il est passé de la quatrième position sur la grille à la lutte pour la victoire, il pense que le rythme ne sera pas un problème. “Je pense que le rythme est bon. La voiture se sent bien et se sent bien depuis la FP1,” a expliqué Leclerc.

Cependant, il a souligné le défi des dépassements à Mexico City, déplorant l’impact limité du mode de dépassement. “Je doute qu’il y ait des dépassements demain. J’ai essayé davantage en FP2, et c’est juste très difficile parce que le mode de dépassement ne fait pas grand-chose.”

Leclerc a identifié le tournant 3 comme le moment critique qui définira probablement l’ordre de la course. “Quel que soit le classement après le tournant 3, il sera très difficile ensuite de dépasser. Donc, c’est un peu dommage que je n’aie pas fait le travail finalement quand cela comptait.”

Le pilote Ferrari a également reconnu la nature chaotique des premiers virages, s’engageant à adopter une approche prudente. “Je vais garder la tête baissée autant que possible et voir ce qui est possible. C’est toujours un virage 1 excitant là-bas, et nous verrons comment cela se passe.”

La haute altitude convient à la force de virage de Ferrari

Sur le plan technique, Leclerc a évoqué l’impact de l’altitude élevée de Mexico sur la performance des voitures. La densité d’air réduite aurait apparemment réduit l’écart de puissance entre les moteurs, bénéficiant à la force de virage de Ferrari malgré un déficit en puissance en ligne droite.

« Nous avons une voiture très performante dans les virages. Sur les lignes droites, nous payons le prix d’une puissance inférieure et probablement d’un peu plus de traînée, » a-t-il déclaré. « Conduire à une telle altitude, vous payez un peu moins le prix en ligne droite de la traînée supplémentaire et de la puissance manquante. Donc, oui, c’est une bonne piste. »

Leclerc a conclu par une note d’encouragement prudent, réfléchissant sur les performances inconsistantes de Ferrari sur des pistes jugées fortes plus tôt cette saison. « Sur le papier, normalement cette année, nous n’avons jamais vraiment performé comme nous l’attendions sur les pistes où nous espérions être bons. Mais ce week-end, cela a été le cas, donc c’est un bon signe. »