Sans vouloir manquer de respect au Rennes Étudiants Club, pensionnaire de Nationale 2 il y a deux saisons à peine, un succès carcassonnais au Vélodrome était franchement attendu ce samedi. Ne serait-ce que pour remettre les pendules à l’heure ou confirmer que le revers subi justement dans le Loiret une semaine plus tôt n’était qu’un simple accident de parcours.

Au bout de quatre-vingts minutes, si les jaune et noir ont certes fait le job (sans plus), ils ont une nouvelle fois été branchés sur courant alternatif. L’entame carcassonnaise était pourtant sérieuse et fort correcte. Titulaire derrière la mêlée audoise pour la troisième fois de l’exercice, le jeune Jules Ourliac montrait la voie. Auteur d’une belle valise, il était seulement repris à un mètre de la terre promise. Ses avants étaient au relais et insistaient, mais c’est finalement lui qui franchissait la ligne (0-7, 4e). La rencontre ne pouvait pas mieux débuter. Les Rennais subissaient, étaient régulièrement sur le reculoir et systématiquement réduits à une exclusive tache défensive. Et pourtant, sur leur première incursion dans les 22 mètres audois, ils parvenaient à concrétiser en coin par leur arrière Edwin Vérité (7-7, 8e).

Mais Carcassonne repartait au combat, dans le sillage de son 3e ligne centre Grégoire Labit, une nouvelle fois en vue samedi soir, il pilonnait la ligne adverse (13e). Le REC dressait bien les barbelés, mais à trop défendre, on se met à la faute. Trop même au goût de M. Samora qui envoyait le seconde ligne local Pierre Algans au frigo pour dix minutes. Et Carcassonne d’insister. Sur une pénalité rapidement jouée à la main par Jules Ourliac, Jérôme Bosviel adressait une longue passe gagnante sur les extérieurs à son ailier fusée Rémi Boulan. L’ex-espoir agenais inscrivait ainsi son septième essai de l’exercice (7-14, 17e). Cinq minutes plus tard, les Canaris déployaient leur jeu sur tout le terrain. Avants et trois-quarts étaient au diapason, et le 3e ligne centre Grégoire Labit était cette fois à la conclusion (7-22). Du cousu main ! On pensait alors que la soirée allait s’avérer tranquille pour les protégés du trio Rey, Osmond, Tidjini.

Dans le dur en deuxième période

Pourtant, les Rennais ne lâchaient rien et durant les dix dernières minutes de ce premier acte, refaisaient sérieusement surface. Ils se procuraient même deux pénaltouches… Hélas pour eux, infructueuses. Avec quatorze points d’avance à la pause, et une première mi-temps plutôt bien négociée, les Audois ne semblaient pas véritablement en danger pour la suite. Et pourtant, c’est une seconde période totalement différente à la première qui allait se dérouler. Plus le match avançait et plus ils baissaient de rythme, se montraient beaucoup moins saignants et dominateurs jusqu’à disparaître carrément des radars. Une aubaine pour des Rennais qui n’en demandaient pas tant et qui s’enorgueillaient. Et les mouches changeaient d’âne. Les visiteurs étaient à leur tour beaucoup pénalisés et perdaient même la bataille de la conquête. Et Rennes d’y croire. Tout en puissance, le centre Hypolite Cornu, faisait mouche et ramenait les siens à sept longueurs (14-21, 50e). Les Carcassonnais vacillaient à leur tour. Et le plus Breton d’entre eux, Ferdinand Dreno, était pris par la patrouille (58e). Alors en infériorité numérique, la pression locale se faisait plus insistante encore. Et les Audois d’être alors cantonnés trop régulièrement dans leur portion de terrain. La mêlée faisait des signes de faiblesse et le doute s’installait encore plus dans les rangs audois (17-21 à l’heure de jeu).

Heureusement, sur l’une de leurs rares incursions dans le camp breton du second acte, ponctuée par une faute au sol locale, Alexandre Perez redonnait un peu d’air aux siens : (17-24). Il restait alors un quart d’heure à jouer. Poussé par son public, le REC crachait alors tout son venin. Mais au profit d’une mêlée gagnante, l’arrière carcassonnais mettait les siens à dix longueurs devant (17-27, 73e). Ouf ! Carcassonne allait certes souffrir jusqu’au bout en ouvrant une dernière fois son flanc (22-27, 79e).

Mais finalement, dans la douleur, l’essentiel était acquis. La semaine prochaine au pied de la Cité (vendredi à 19h30), les Canaris auront pour mission d’enchaîner face à Mont-de-Marsan, compagnon d’infortune de la saison passée en Pro D2.