L'histoire d'amour passionnée entre l'Olympique de Marseille et son ancien technicien italien restera à jamais gravée dans les mémoires des supporters phocéens, marquée par un passage aussi fulgurant qu'intense sur le banc du stade Vélodrome. Bien que cette aventure se soit finalement conclue plus tôt que prévu sans le moindre trophée à soulever, le lien fort unissant les différentes composantes du club de l'époque demeure intact. Invité de marque dans une célèbre émission sportive diffusée sur les antennes de Canal+, l'ancien dirigeant marseillais a profité de l'occasion pour lever le voile sur les coulisses pour le moins surprenantes qui ont mené à la nomination du technicien transalpin au cœur de la cité marseillaise.

Un coup de fil décisif depuis Dubaï et une promesse forte

Alors que l'entraîneur sortait d'une expérience éreintante sur les pelouses de Premier League avec Brighton et que son profil attisait les convoitises de plusieurs cadors européens, la direction sportive phocéenne a su dégainer la première. Profitant d'un moment de répit en famille, le dirigeant s'est empressé d'entrer en contact avec le technicien pour lui exposer la vision sportive portée par la présidence. Dès les premiers échanges téléphoniques, la transparence totale affichée par la direction a immédiatement interpellé le tacticien italien, habitué aux ingérences de ses anciennes directions. « Je suis directeur sportif maintenant. Voilà ma façon de travailler coach. Moi quand je prends un coach comme toi, c'est pour respecter ta philosophie de jeu. Je fais signer un mec, c’est si tu valides, sinon je fais pas », avait ainsi affirmé sans filtre le représentant marseillais pour sceller les bases d'une collaboration saine et basée sur la confiance mutuelle.

Le coup de foudre inattendu pour la mentalité marseillaise

Touché par l'honnêteté et la sincérité de son interlocuteur, l'ancien stratège de Premier League a rapidement pris le temps de la réflexion avant de rendre son verdict. Le déclic s'est produit à l'issue de quarante-huit heures d'attente, lors d'une visioconférence où le projet sportif a définitivement fait écho aux valeurs viscérales de l'entraîneur. « Medhi, ça me parle. Marseille, c'est moi, c'est ma ville, c'est mon caractère. C’est comme ça que je vois le football », avait alors lâché le technicien pour entériner son choix de s'installer sur le Vieux-Port. Une union passionnée qui, malgré sa fin abrupte et l'absence de consécration finale au palmarès, aura durablement marqué les esprits par son empreinte tactique et sa ferveur populaire incommensurable.