Vingt-cinq ans les séparent, mais le rêve est le même. Réunis depuis jeudi au Centre national du football pour préparer leur Mondial, les U18 de José Alcocer ont croisé la route de ceux qui ont déjà réussi l’exploit. Le 30 septembre 2001, à Trinité-et-Tobago, l’équipe de France battait le Nigeria en finale (3-0) grâce à Florent Sinama-Pongolle, Anthony Le Tallec et Samuel Piètre. Sinama-Pongolle avait aussi fini meilleur joueur du tournoi, avec le Soulier d’Or. Depuis, aucune sélection française n’a remis la main sur ce trophée.

Une journée de transmission

L’idée vient du sélectionneur, qui a voulu faire le lien entre les générations. Le temps d’une journée, l’ancien sélectionneur et ses deux attaquants ont raconté leur aventure, donné des conseils et échangé avec les joueurs, avant de participer à une séance sur le terrain Michel-Hidalgo. Les anciens ont parlé avec émotion de ce titre. Anthony Le Tallec, passé par Liverpool, le place au-dessus de tout le reste de sa carrière, Ligue des champions 2005 comprise.

La petite coupe est toujours chez lui, sous ses yeux chaque jour. Florent Sinama-Pongolle a retrouvé chez ces jeunes ce qui faisait la force de son groupe : une bande de copains, mais beaucoup d’exigence et de discipline. “On a l’impression que vous êtes en mission”, leur a-t-il lancé, selon des propos rapportés par la FFF. Jean-François Jodar, de retour à Clairefontaine pour la première fois depuis vingt ans, a appelé les Bleuets à avoir de l’ambition, tout en les prévenant que chaque adversaire aura envie de battre la France.

Haïti, l’Arabie saoudite puis l’Uruguay

Au Qatar, les Bleuets joueront dans le groupe D, à Doha. Après Haïti jeudi 19 novembre (14h), ils affronteront l’Arabie saoudite dimanche 22 novembre (14h30), puis l’Uruguay mercredi 25 novembre (14h30). Les deux premiers de chaque groupe et les huit meilleurs troisièmes iront en 16es de finale, à partir du lundi 30 novembre. La finale aura lieu le dimanche 13 décembre à Doha. Jean-François Jodar, lui, suivra tout devant sa télévision, en espérant ne pas attendre encore 25 ans pour revoir la coupe.