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Préparateur mental de renom, ayant officié notamment auprès des équipes de France de basket, Régis Bardera, 52 ans, a rejoint l’équipe de Franck Maurice cet été.
Présent à Cherbourg (Manche) pour la première fois depuis le mercredi 14 octobre 2026, il sera présent ce vendredi dans les travées de Jean-Jaurès pour assister à la rencontre contre Cournon. « J’ai à peu près cerné la personnalité de chacun, c’était le bon moment pour retrouver le staff en live, dans leur atmosphère. »
Régis Bardera et Franck Maurice se connaissent depuis l’époque où l’entraîneur officiait à Nîmes. Pendant trois saisons (2017-2020), les deux hommes ont collaboré. « Quand Cherbourg s’est approché de Franck, il m’a dit que ce serait sympa que je sois à ses côtés, alors j’ai dit feu », explique le Gardois d’origine.
La première prise de contact avec le groupe a eu lieu courant août, alors que l’équipe était en stage à la maison du handball, à Créteil. L’aventure s’était poursuivie à Valence, à l’occasion de l’ouverture du championnat, là où les Mauves ont lancé leur série de victoires encore en cours.
Jeudi, c’est la première fois que Régis Bardera a travaillé avec l’ensemble de l’effectif. « Je suis plutôt adepte du travail en sous-groupe, où la parole est plus libérée. Sinon, j’interviens individuellement. C’est un mix. »
Je suis une ressource supplémentaire pour Franck, pour les joueurs quand ils le désirent, à tout instant. Je suis amené de temps en temps à venir aussi sur place pour découvrir l’atmosphère, observer ce qui se passe en dehors du terrain et partager mon expérience, ma sensibilité, mes connaissances.
Avec le staff, il effectue une réunion le lundi « pour regarder ce qui s’est passé dans la semaine. On observe ce qui a fonctionné, ce qu’on peut ajuster et on se projette sur la semaine à venir. Mais j’ai Franck quasiment tous les jours au téléphone ».
Le premier point qui l’a marqué, c’est la volonté du staff de prendre du temps avec chaque joueur, pour apprendre à les connaître. « C’est une équipe qui est composée de très belles personnes. Le staff a voulu leur transmettre un maximum de confiance et leur rappeler l’essentiel : c’est que c’est un jeu, qu’on est là pour prendre du plaisir, pour vivre pleinement l’instant présent. »
Les joueurs ont senti de l’écoute et se sont sentis énormément respectés. Et ça, ça n’a pas de prix.
On pourrait croire que les bons résultats facilitent une bonne santé mentale. Mais l’approche de Régis Bardera va au-delà des victoires et des défaites. D’ailleurs, avant le début de la saison, le préparateur mental avait interrogé Franck Maurice sur comment réagir s’il perdait ou gagnait ses cinq premiers matches. « Oui, c’est bien de gagner, ça apporte de la joie. Mais l’essentiel, c’est d’être en bonne santé. C’est ça, mon job : je vais toujours faire en sorte de poser des questions pour qu’on protège son écologie personnelle. »
Axel Oppedisano n'avait jamais eu à travailler avec un préparateur mental. Aujourd'hui, le capitaine est conquis. « Au départ, j'étais curieux mais après 20 minutes de conversation, je me suis dit Ah OK, il a vraiment quelque chose à m'apporter. Dans l'équipe, tout le monde a envie de progresser et Régis est un moyen d'y arriver ». Ce que Régis Bardera apporte ? « Le renfort de nos points forts. Et il ne va pas chercher à résoudre nos problèmes, mais plutôt à nous montrer une autre perspective. Je suis persuadé que si j'avais rencontré un préparateur mental dix ans en arrière, j'aurais abordé et résolu des problèmes plus simplement. »
« Régis, c'est une oreille différente, une expérience différente, reprend Franck Maurice. Ce que j'apprécie beaucoup, c'est que malgré notre amitié, ce qui vient de se dire entre Axel et Régis dans la pièce derrière, il ne va me transmettre que ce dont l'entraîneur a besoin. J'aime bien que l'honnêteté et la sincérité soient reconnues. » Pour l'entraîneur, la préparation mentale est « essentielle » dans son approche du handball, qui accorde plus d'importance au chemin emprunté qu'au résultat : « si je peux le faire, je fais venir Régis à chaque fois parce que ça me correspond. »
Et si la spirale finit par devenir moins positive ? « Il faut arriver à tirer des bénéfices qui vont servir pour les futurs moments cruciaux. On est surtout là pour apprendre des choses sur soi et apprendre de ce qu’on est en train de vivre tous ensemble. »
Si elle est difficile à quantifier ou à retranscrire en statistiques, le mental est, pour Régis Bardera, un élément « indispensable » dans le sport de haut niveau : « s’entraîner, que ce soit entre les deux oreilles, dans la salle de musculation ou sur le terrain, tout cela est au même niveau. Ce qui se passe entre les deux oreilles va permettre de tirer la quintessence de tout ce qui se passe en dehors. »
Fini l’image d’un élément évoqué seulement quand ça va mal. « Aujourd’hui, on ne va pas chercher quelqu’un pour nous soigner, mais pour optimiser ce qui fonctionne. J’ai accompagné un joueur de l’équipe de France de handball qui m’a dit je vais très bien, je veux juste continuer à aller très bien, voire peut-être aller encore mieux. Franck est dans cette démarche et on veut faire en sorte de garder en permanence cet état d’esprit. »
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