En l’espace de cinq jours, le FC Barcelone a retrouvé les limites de son effectif. Invaincus depuis le début de la saison, les hommes de Hansi Flick ont d’abord chuté sur la pelouse du Paris Saint-Germain (4-2), avant de s’incliner à domicile contre le Real Madrid (1-2). Deux revers face à des adversaires directs dans la course aux plus grands titres, qui ont mis en lumière les difficultés défensives des Catalans. Et surtout, qui pourraient désormais conduire leur entraîneur à revenir sur une décision importante prise lors du dernier mercato estival.

Selon les informations de Sport ce vendredi, le Barça envisage sérieusement de recruter un défenseur central dès janvier. Deco travaille déjà sur plusieurs profils, avec une priorité donnée à un joueur immédiatement opérationnel. Une réflexion qui contraste avec les choix effectués quelques mois plus tôt, lorsque Flick avait privilégié le renforcement de son attaque.

Flick avait sacrifié le recrutement d’un défenseur central

Durant l’été, le technicien allemand souhaitait apporter davantage de vitesse et de créativité à son secteur offensif. Barcelone avait donc consenti un gros effort financier pour attirer Anthony Gordon, saisir l’opportunité Karim Adeyemi et recruter Gabriel Jesus après l’échec des discussions pour Julián Álvarez.

En revanche, le départ de Ronald Araújo n’avait pas été compensé par l’arrivée d’un défenseur central de premier plan. Flick aurait personnellement validé cette orientation, malgré les réserves que pouvait susciter la profondeur de son arrière-garde.

Deco avait pourtant exploré la piste Alessandro Bastoni, à l’Inter Milan. Mais le coût de l’opération, ajouté à certaines interrogations sur l’adaptation de l’Italien à la défense très haute du Barça, avait conduit le club à abandonner cette possibilité.

Les premières semaines de compétition semblaient donner raison à Flick. Le Barça enchaînait les victoires et affichait une puissance offensive impressionnante. Jusqu’à ce que les blessures de Christensen, Koundé et Eric García viennent bouleverser les équilibres, au pire moment du calendrier.

Le PSG a exposé les limites du Barça avant le Clasico

C’est à Paris que les premières conséquences majeures de cette fragilité sont apparues. Le 20 octobre, le PSG de Luis Enrique a infligé aux Catalans leur première défaite de la saison. Privé de plusieurs défenseurs habituels, Flick avait dû titulariser le jeune Xavi Espart sur le côté droit, aux côtés de Pau Cubarsí et Gerard Martín.

Les Parisiens ont su exploiter les espaces et les difficultés de l’arrière-garde adverse pour inscrire quatre buts. Selon les statistiques communiquées par le PSG, Barcelone avait même concédé dix tirs cadrés pendant la seule première période, une première pour le club catalan en Ligue des champions.

Cinq jours plus tard, le Real Madrid de José Mourinho a prolongé les difficultés barcelonaises, en s’imposant grâce à un doublé de Kylian Mbappé. Les Madrilènes ont profité des espaces derrière la ligne défensive de Flick, confirmant que les problèmes ne se limitaient pas aux absences ponctuelles.

Flick se retrouve désormais avec Cubarsí et Gerard Martín comme principaux points d’appui dans l’axe, tandis que Christensen doit revenir progressivement et qu’Eric García est régulièrement utilisé sur le côté. Le Barça souhaiterait donc trouver un défenseur capable de prétendre immédiatement à une place de titulaire.

Reste l’obstacle financier. Le club dispose d’une marge limitée pour inscrire de nouveaux joueurs et pourrait devoir réaliser une vente avant d’envisager un renfort important. Les pistes Finn Jeltsch et Castello Lukeba sont suivies, mais elles représenteraient des investissements difficiles à concrétiser en janvier.

À Barcelone, les deux défaites contre Paris et Madrid ont remis en question une conviction estivale de Flick : son attaque pouvait être renforcée en priorité sans fragiliser durablement le reste de l’équipe. Le mercato hivernal pourrait désormais servir à corriger ce déséquilibre.