Présents face à la presse à l’issue de la victoire du pays de Galles face à la Nouvelle-Zélande lors de la 5eme journée du championnat des nations, le capitaine du XV du Poireau Dewi Lake et son sélectionneur Steve Tandy n’ont pas caché leur fierté.

C’est une performance qui restera dans les mémoires. A l’issue d’une belle bataille, le pays de Galles a mis fin à 53 ans de constantes défaites face à la Nouvelle-Zélande devant son public du Principality Stadium. Un résultat auquel Dewi Lake et ses coéquipiers voulaient croire avant le coup d’envoi du match de la 5eme journée du championnat des nations. « Bien sûr que oui, nous étions convaincus de pouvoir battre les All Blacks, a lancé le capitaine gallois dans des propos recueillis par la BBC. Parfois, on s’assoie devant les médias pour dire que nous pouvons les battre et, pour certains médias ou pour les téléspectateurs, ce n’est probablement qu’une remarque en passant. Ce n’est pas le cas pour nous. » Un succès qui intervient à l’issue du travail « dur » effectué par le XV du Poireau avec « des conversations difficiles, non seulement entre les joueurs mais aussi avec les entraîneurs et tout l’encadrement technique ».

Tandy : « Le sentiment qui domine, c’est la fierté »

Alors que la sélection galloise a multiplié les contre-performances au cours des dernières années, Dewi Lake n’a pu que savourer le résultat de tout ce qui a été entrepris. « Beaucoup de travail est fait pour que ce groupe puisse se développer et réussir, a ajouté le talonneur. Le fait que ce projet se concrétise enfin que je puisse le voir sur le terrain me rend tellement fier. » Présent à ses côtés, le sélectionneur Steve Tandy retient que ce succès était attendu par tout un peuple. « On pouvait voir ce que cette victoire signifiait pour les joueurs, tout le pays et le supporters, a-t-il déclaré face à la presse. C’est incroyable ! Nous avions besoin d’un peu de positivité et ce sont les joueurs qui nous l’ont apportée. » Le successeur de Warren Gatland ne l’a pas caché, « le sentiment qui domine, c’est la fierté ». « Je suis tout simplement heureux pour tous ceux qui représentent le pays de Galles », a-t-il alors ajouté avant de se remémorer la prise de parole de son capitaine dans l’intimité du vestiaire à la pause.

Lake avait en mémoire les mésaventures de 2025

« J'ai adoré passer la mi-temps avec l'équipe, à les écouter discuter entre eux, a ainsi confié Steve Tandy. La façon dont le capitaine a parlé de ce qui allait se passer pendant les 40 prochaines minutes était remarquable. » Ne voulant pas dévoiler la teneur même de son discours, considérant que « c'est un privilège que le groupe présent dans ce vestiaire devrait conserver », le talonneur gallois a toutefois glissé que « c'était plus ou moins un retour en arrière par rapport à il y a douze mois », quand le XV du Poireau avait lourdement chuté face aux All Blacks puis face à l’Afrique du Sud la semaine suivante. « Nous n'étions pas vraiment en tête ni à égalité, mais nous étions dans le coup, et cela nous a simplement rappelé ce sentiment », a-t-il conclu. Avant de se rendre à Twickenham pour un match de classement, le pays de Galles va se préparer à affronter l’Australie le week-end prochain. Steve Tandy a déjà prévenu ses joueurs que ce serait « un test différent » alors qu’ils devront prouver que ce succès mémorable n’est pas un feu de paille.