La vérité vient toujours du terrain. Et la réponse offerte par Antoine Dupont fut cinglante. Dans la semaine, la presse sud-africaine l’avait dénigré, estimant qu’il ne peut pas prétendre au titre de meilleur joueur de l’Histoire puisqu’il n’a notamment jamais gagné la Coupe du monde. Ce vendredi, lors de la victoire face aux champions du monde au Stade de France (21-19), le capitaine du XV de France a démontré qu’il était un joueur unique, fait d’un tout autre bois. Ses coéquipiers, eux, ont encore halluciné.

Des stats d’un autre monde

« C’est un régal de jouer avec lui quand il est à ce niveau-là, c’est juste exceptionnel », souriait Louis Bielle-Biarrey, que le demi de mêlée a parfaitement servi d’une passe au pied pour son essai à la 32^e. 

"Quand il porte ses ballons, il se passe toujours quelque chose : un 50-22 du gauche (22e, NDLR), il me fait une passe au pied millimétrée... On ne se rend pas compte mais le timing est fou ! En défense aussi, il s'est mis dans les roues du camion, comme on dit. Il est un peu plus petit que les autres, mais il s'envoie terriblement."

En témoigne son 9/10 au plaquage, ses sauvetages sur Arendse et Du Toit, ses quatre défenseurs battus, ou encore ses 543m gagnés d’un jeu au pied parfait… Le demi de mêlée français a livré une performance absolument colossale à l’occasion de 66^e sélection.

Colossale et déterminante dans la victoire de son équipe, alors même qu’il était ciblé par les golgoths sud-africains : « Il nous a sauvé pas mal d’actions mais il nous a enlevé beaucoup de pression également, alors que les Sud-Africains lui en ont mis beaucoup aussi », relevait le troisième ligne Charles Ollivon. « Mais bon, cette pression a pas mal glissé sur lui. Il a fait un grand match. »

« Il a été un bon troisième ligne aujourd’hui »

Antoine Dupont était partout, au sens propre (ou presque) : « Des fois, je dis que c’est un troisième ligne et il n’aime pas trop, mais il a été un bon troisième ligne aujourd’hui », le taquinait Fabien Galthié en conférence de presse, alors que le capitaine tricolore était assis à ses côtés.

"Il a été numéro 9, numéro 10 et un bon numéro 6. Un numéro 6 avec du jeu au pied aussi... Il a une palette complète. Talonneur, il ne veut pas, mais... (il sourit) Il a sorti LE match. Il avait envie de sortir ce match."

Et rien ne pouvait l’empêcher de jouer son récital. Même pas 23 Sud-Africains qui faisaient deux fois son poids et qui lui avaient mis un cible sur le front.

Dimanche, alors qu’il fêtera ses 30 ans, Antoine Dupont aura probablement quelques courbatures mais toujours personne à sa hauteur, quand il touche ainsi les étoiles.