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France - Afrique du Sud : "Je n’avais pas l’oxygène pour être surpris..." Florian Verhaeghe était vidé après le match, il raconte comment il a vécu les derniers instants

l'essentiel Le Montpelliérain a débriefé la victoire des Bleus face aux Springboks, vendredi 13 novembre (21-19). Dans un match âpre et particulièrement disputé notamment entre les avants, Verhaeghe raconte comment il a vécu ce combat.

Comment ressortez-vous de ce match ?

Il y a beaucoup de joie, forcément. Là, il y a eu une grosse performance collective.

Qu'est-ce que cela fait d'affronter les avants springboks ?

C'est solide, on l'a vu, on a été en difficulté sur certains points. Mais après, on a joué avec nos forces et ça a fait que c'est passé. Après, forcément, il y aura des points à améliorer mais on va juste en profiter.

Quelle était votre stratégie ? Vous n'avez pas tenté vos pénalités...

La stratégie, c'était malgré tout de ne pas être timide, on va dire. On a nos forces aussi donc il n'y avait pas de complexe par rapport à ça.

Quelle était l'ambiance dans les vestiaires ?

Forcément joyeuse. Tout le monde est heureux d'avoir gagné ce match, ce n'est pas tous les jours que ça arrive.

Avez-vous eu peur de voir tout s'effondrer lors des 20 dernières minutes ?

Forcément. J'étais sur le banc à ce moment-là et il y avait beaucoup de stress. On voyait qu'ils poussaient fort mais on a eu une grosse perf collective, avec beaucoup de solidarité, et c'est ce qui a payé à la fin. On peut ne pas partir favoris et que cela se passe bien quand même.

Comment avez-vous vécu le plaquage de Louis Bielle-Biarrey sur la dernière action ?

C'était une explosion de joie, forcément. Je pense qu'on l'a vu sur le bord, tout le monde était dans l'attente de savoir qui allait gagner le bras de fer et forcément, quand il y a eu ce plaquage-là, il y a eu une explosion de joie.

Comment vous êtes-vous senti dans le secteur des ballons hauts ?

Honnêtement, je n'avais pas l'oxygène pour être surpris (rires). Juste, on pensait au job qu'on avait à faire, à rester froids et dans la stratégie, à garder l'intensité. On n'a pas forcément réussi à garder exactement la même intensité qu'en première mi-temps, mais par contre, on n'était pas surpris en soi. Honnêtement, je ne savais pas exactement le score qu'il y avait.

Pouvez-vous raconter comment se sont passées les mêlées ?

Les Sud-Africains sont très puissants. Après, le ressenti, on l'a en deuxième ligne forcément mais en première ligne, ils l'ont mieux. Je ne suis pas encore expérimenté au niveau international, mais c'est rare qu'en Top 14 elles durent aussi longtemps avec autant de pression.

Comment avez-vous accueilli le changement de première ligne des Sud-Africains avant le coup d'envoi ?

Sur le coup, c'est vrai qu'il y avait des repères sur un talonneur mais après, cela ne change pas grand-chose.

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