Championnat d’Europe vétérans. Malgré une rupture du triceps survenue dès son premier combat, Jean-Luc Garcia, champion du monde vétérans 2025, a décroché l’argent.

Il y a des médailles qui pèsent plus lourd que leur métal. Celle que Jean-Luc Garcia a glissée dans ses bagages au retour de Portimão appartient à cette catégorie. Aux championnats d’Europe vétérans, le judoka du Judo Club Catalan a décroché l’argent en M7 (-66 kg), au terme d’un parcours marqué par trois victoires, mais aussi par une blessure sérieuse qui aurait pu mettre un terme prématuré à son aventure portugaise.
Le sort s’est invité dès le premier combat. Touché au triceps, Jean-Luc Garcia aurait pu renoncer. Il a choisi de poursuivre. Deux adversaires français et un judoka espagnol ont ensuite cédé face à sa détermination. Seul le Norvégien Alfred Chinchilla, futur vainqueur de la catégorie, est parvenu à mettre un terme à sa marche en avant. Cette deuxième place européenne prend ainsi une saveur particulière. Car derrière la performance sportive se dessine une autre victoire, celle d’un compétiteur qui n’a rien perdu de son goût pour le combat. Le retour en France s’accompagnera toutefois d’une nouvelle échéance : une opération sera nécessaire pour soigner cette rupture du triceps.
Ce nouveau podium vient enrichir un palmarès déjà remarquable. Champion d’Europe en 2023, Jean-Luc Garcia avait franchi un nouveau cap en décrochant le titre mondial vétérans à Paris, le 5 novembre 2025. À Portimão, il confirme une nouvelle fois sa place parmi les références internationales de sa catégorie.
Moniteur de sports aux Beaumettes
Désormais retraité après une carrière de moniteur de sport à la prison des Baumettes, à Marseille, le judoka n’a pourtant rien rangé de sa panoplie de compétiteur. Installé à Bélesta, dans les Fenouillèdes, il a rejoint le JCC, où il est devenu l’une des figures de proue de la dynamique vétérans.
Son quotidien reste réglé au rythme de l’entraînement, avec deux séances par jour associant préparation physique et judo. Une discipline qui explique, en partie, sa longévité et sa capacité à rivaliser avec les meilleurs, année après année. « Jean-Luc est un modèle pour tout le club. C’est un passionné, un compétiteur exemplaire, humble et respectueux, qui incarne pleinement les valeurs du judo », souligne le président Jean-Jacques Mourrut-Brignol.
Le déplacement au Portugal a également permis aux autres représentants du Judo Club Catalan de se mesurer au niveau continental. En M5 (-73 kg), Stéphane Christophe a terminé à la neuvième place. En M7 (-73 kg), Thierry Page a remporté un combat avant de s’incliner, sans bénéficier d’un repêchage. Enfin, engagé en M3 (-81 kg), Alan Soto a perdu son premier combat et n’a pas été repêché.