Enfin, le Canet 66 natation retrouve le parfum de la compétition. Après près d’un mois et demi d’entraînement et de préparation physique générale, marqué par la digestion d’un été prolongé par les championnats d’Europe mi-août, la délégation des bonnets jaunes a pris la direction d’Angers.

Ce lundi, Cyrille Gualbert et son groupe ont rejoint les Pays de la Loire et la piscine Jean-Bouin pour lancer officiellement leur saison 2026-2027 à l’occasion des championnats de France en petit bassin (de ce jeudi 29 octobre à dimanche 1er novembre). Mais cette année encore, des nouveautés sont au programme : les championnats de France ne seront pas placés sous la pression de devoir briller dès les premiers mois de compétition. "On ne fait pas l’impasse sur ces championnats, mais je n’ai pas eu envie de dire à ceux qui ont eu cinq semaines de repos cet été : "Allez, on reprend au taquet", étaye le coach Cyrille Gualbert. Je ne voulais pas, cette année, ne pas prendre le temps de reposer les bases sur le travail aérobie et toutes les fondations physiques et techniques et le payer en fin de saison."

Du côté de Canet, la planification a donc été légèrement revue en ce début de saison. "Sur les premiers mois, on veut prendre le temps de reposer les bases, poursuit le coach depuis 19 ans en Pays catalan. On va passer ces championnats de France comme on va pouvoir. On a fait un petit affûtage, forcément, mais on ne l’a pas priorisé."

Avec une recrue à Angers

Louna Candelon, Marina Jehl, Chloé Lombardo, Pauline Mahieu, Analia Pigrée, Alix Prédine, Malicia Rocher, Giulia Rossi-Bene, Camille Tissandié, Alix Viguier et Paul Beaugrand seront tout de même en lice pour cette compétition de rentrée, aux côtés de la nouvelle recrue, Jeanne De Murcia. "Elle vient de Béthune et est dans le top 5 français sur le 50 m et 100 m papillon", développe Cyrille Gualbert.

Tous se rendront néanmoins à Angers avec les Mondiaux en petit bain de Pékin, prévus du 1er au 6 décembre, dans un coin de la tête. Mais sans la pression de l’échec et de la médaille. "Je n’ai pas envie d’hypothéquer mes chances en juin, juillet, d’autant que les qualifications pour les championnats du monde en grand bain seront fin mai, début juin cette année (un mois plus tôt que l’an dernier, NDLR), assure Gualbert. On a repris la muscu, on a repris la vitesse, on a repris plein de choses, donc on peut avoir de belles performances. Mais je n’avais pas envie de me faire hara-kiri sur le début de saison."

Il faut qu’on reprenne le temps de poser les bases, de monter crescendo.

Une façon de tirer les leçons de l’an dernier : "On a fait une bonne saison, mais c’était quand même mitigé parce qu’il y en a qui n’ont pas autant performé que d’autres années du fait que la saison soit longue. Je pense qu’on a fait un super début de saison (meilleur club de France aux championnats en petit bain, NDLR). On en a envoyé cinq aux championnats d’Europe à Lublin en petit bain. On était déjà dans un travail très spécifique et il m’a manqué ce travail plus cool, plus tranquille, pour pouvoir accélérer pendant la saison et finir correctement. J’ai eu l’impression qu’en fin de saison, il y en a qui étaient un peu à bout de souffle. Il faut qu’on reprenne le temps de poser les bases, de monter crescendo, de manière à pouvoir avoir encore des cartouches."

Le club privilégie désormais une vision à moyen et long terme, avec le printemps et le début de l’été en ligne de mire. Les médailles et les chronos ne seront pas les priorités à Angers. Plus largement, ce ne sont pas les priorités du début de saison. "C’est pour ça, aussi, qu’on coupera à Noël, pour une fois. On va faire un bloc de travail sur les bases jusqu’en décembre avant de repartir. Je veux le prendre plus progressivement et m’assurer que, quand je décide de passer la seconde, tout ça ne s’effondre pas", conclut Gualbert. Un pari pour une saison marquée par les Mondiaux, mais aussi une nouvelle manière de stimuler un groupe qu’il connaît par cœur depuis plusieurs années.