Privés de nombreux joueurs majeurs en deuxième ligne, dont Thibaut Flament, qui sera finalement opéré et absent plusieurs mois, le Stade Toulousain devrait très vite enregistrer la venue de l’international tongien d’origine néo-zélandaise Jimmy Tupou (34 ans) en qualité de joker médical.

A l'aube pour les quadruples champions de France sortants de lancer leur saison européenne, dimanche après-midi (16h15) à domicile contre les Anglais d'Exeter, ce Stade Toulousain stoppé en demi-finales de la Champions Cup par l'UBB, désormais double tenant du titre, fait grise mine en deuxième ligne.

Déjà privé pour un long moment de Clément Vergé (rupture du ligament croisé antérieur du genou droit) et d'Emmanuel Meafou, lui aussi gravement blessé (rupture du ligament latéral externe du genou gauche), l'épouvantail du Top 14 déjà aux commandes du championnat avec 5 victoires pour une seule défaite (lors de la 1ere journée sur la pelouse de La Rochelle) a également appris, jeudi, qu'il devrait se passer jusqu'à nouvel ordre des services de Thibaut Flament.

Ce dernier, touché à une épaule lors de la victoire des Toulousains contre Bayonne dimanche soir dernier, va finalement devoir passer par la case opération. Ce qui l'éloignera des terrains pendant plusieurs mois et non semaines.

Tupou, né aux pays des All Blacks mais international tongien

Contrairement à Vergé et Meafou, l'international français présente l'avantage de pouvoir également évoluer en troisième ligne, à l'aile. Il n'empêche que l'heure est grave pour les Rouge et Noir, privés de trop de joueurs majeurs pour ne pas réagir. Et solliciter un éventuel renfort. A en croire L'Equipe, le club de la Ville Rose se seraient d'ailleurs lancés depuis un petit moment déjà sur la piste d'un joker médical.

Sans parvenir à tomber sur la bonne pioche, avant de sonder le marché de l'hémisphère sud et de visiblement trouver la recrue souhaitée. Ainsi, d'après nos confrères, Jimmy Tupou (34 ans) devrait très vite débarquer à Toulouse, séduit par le profil de ce deuxième ligne capable comme Flament de jouer en troisième ligne.

Né en Nouvelle-Zélande, à Auckland, où il avait connu les sélections de jeunes, le joueur passé notamment par les Crusaders, les Blues mais également par Urayasu D-Rocks, au Japon, est désormais international tongien. Tupou, qui défend actuellement le maillot des Moana Pasifika (Nouvelle-Zélande), devrait connaître au Stade Toulousain, où il est attendu, sa première expérience en Europe.