On peut lui reprocher certaines choses, mais difficile de remettre en question la franchise et la lucidité de Medhi Benatia. Deux qualités devenues particulièrement rares dans le paysage du football actuel. Passé par les plus grands clubs européens avant de devenir agent puis dirigeant, l'ancien capitaine des Lions de l'Atlas connaît parfaitement les rouages du milieu. Et surtout, il n'hésite jamais à dire ce qu'il pense.

Invité dans un nouveau format d'interview proposé par Canal+, au cours duquel Bertrand Latour échange avec une personnalité du football, Medhi Benatia s'est longuement confié sur sa carrière de joueur, sa vision du football moderne et son expérience à la direction de l'OM. L'occasion pour le dirigeant marocain de revenir sur son passage à Marseille, marqué par deux périodes bien distinctes. D'abord, une première étape plutôt réussie, avec une qualification européenne et un mercato particulièrement ambitieux. Puis une seconde, beaucoup plus compliquée, marquée par les difficultés sportives et surtout financières du club phocéen.

« Il m'a menti »

Et sur ce dernier point, Benatia n'a pas mâché ses mots. Selon lui, la direction olympienne ne lui aurait jamais clairement exposé la réalité économique du club, alors même que le recrutement semblait toujours au cœur du projet. L'ancien défenseur a notamment ciblé Pablo Longoria, avec une déclaration particulièrement forte : « Il ne nous a jamais dit : “Tu ne peux pas recruter.” Il ne nous a jamais dit ça, à nous ! Il disait continuer à vouloir investir. Longoria nous a menti, je le dis à la télé, oui ! »

Des propos lourds de sens, qui mettent en lumière les tensions internes ayant accompagné la dernière saison marseillaise. Ce manque de transparence aurait notamment pesé sur les décisions sportives, alors que Roberto De Zerbi espérait encore obtenir le renfort d'un joueur offensif de premier plan lors du mercato hivernal. Un épisode qui illustre, une nouvelle fois, les difficultés rencontrées par l'OM dans la gestion de son projet.